创意的建筑又窄又高，样子像个漂亮谷仓，一点儿也不像驻扎着一支精锐的执法部队的地方。他停下脚步，望望那座拐了个弯儿的山坡，几个靶场就设在那个地方。那儿还新添了一个一千码的步枪靶场。

    韦布继续逛来逛去。那边紧靠海军陆战队设施的是黄砖路，这条七英里半长的设障路活像地狱，设有用十五英尺的绳索降落的陡坡，还有埋着带刺铁丝的陷阱，恭候失足掉落的人，另外还有纯石质峭壁。营救队资格考核那些天里，韦布在这条路上跑了无数次，把那可憎的每一英寸都熟记于心。小队训练项目里有十五英里跑，背着超过五十磅的装备和砖头之类的物品，负荷不能触地，否则算输；加上游泳，游过污秽不堪的冰水；攀登，五十英尺的长梯直通上帝；接下来是挣扎着奔上“伤心旅馆”，不过四层，短途旅游罢了。有时(是的！)还要从一艘破船船舷跳进詹姆斯河。

    在通向毕业的跋涉途中，每个新人还得通过热屋子。这是一幢三层砖塔，窗子被焊死的铁板关得严严的。塔里的地板是网格状，加上其他设置，保证了底层一把火几秒钟内就能把浓烟直冲到塔真。倒霉的新人被扔在第三层，只能靠触觉加直觉摸索到底层，跑出门到安全地方。总算活下来了，怎么犒劳你？冲你眼睛浇一桶水，冲净烟灰，再赏你一次机会，几分钟后重来一遍，背上还得多背一个一百五十磅重的假人。

    课程极其密集，这些之外还有成万发的射击训练，让爱因斯坦都困惑不已晕头转向的课堂训练，体能磨砺能令奥运选手精疲力竭喘不过气来，再加上让人脑子麻木的瞬间判断形势做出决定的训练，这一切合在一起，足能使人不再喝酒、不想女人、发疯、钻进铺满软垫的房间开始疯疯癫癫自言自语。在这条路上还有真正的营救队员，你每踏一步他们都会不断折磨你这个可怜虫，不管你做错做对。你只能指望自己最后对的时候比错的时候多得多，但你却不可能做到心里有底知道对错，那些营救队员是绝不会告诉你的，他们根本不和你说话。对他们来说你是个贱坯，累得屁股都快掉下来了的贱坯，可还是贱坯。而且你心里清楚，他们根本不知道还有你这一号人，除非——假如——你能毕业。妈的，要是这些选拔项目总算把你给弄死了，他们多半连你的葬礼都不会参加。

    韦布到底从这一切里活了下来。从新人募集训练学校毕业时，他被“征召”为狙击手，又在海军陆战队的侦察狙击学校培训了两个月。他在这里向最优秀的专家学习野战技巧和观察、伪装、用步枪加瞄准镜猎杀的种种本事。从那以后韦布在营救队度过了七年多，先当狙击手，后当突击队员，有的时候在长时间待命过程中厌得要死，而且所处的环境多半恶劣透顶，有的时候在遍及全世界的各个地点向地球上某些最疯狂的居民射击，或者被他们射击。报酬是他想要什么枪枝弹药都能到手，加上一份薪水，和十六岁的孩子午饭时候编编电脑程序能挣到手的差不多。总的说来，这种生活相当酷。

    停车场在一根挡着的链子后面。一阵寒风吹来，韦布停下脚步，拉起上衣拉链。一场暴风雨朝大海吹过去之后，天空不久就又变得阴沉起来，到了这个季节，每天这个时候天气都这样。韦布钻过链子，爬到队里惟一一辆装甲运兵车上坐下，这辆车是陆军以恩赐的态度送给营救队的。他的视线扫过那一排停着的郊区居民，这些车都经过改装，加上了梯子，他们可以直驶到楼下，伸出梯子，敲敲门，吓一吓五楼的贼窟。那儿有些运送装备的载重卡车，快艇和食品补给车，还有一艘为海豹突击队设计的船舷突出的硬壳船，配备双联装克莱斯勒V-8引擎，发动后人就好像身处正被拆房大铁球撞击的房子里。这艘船韦布坐过很多次，或者不如说，很多次从里面逃出命来。

    下雨了，韦布躲进训练馆。这是一座仓库式样的大房子，里面有用