目送着他，做了个鬼脸。待她转过身来，讶然发现温斯·詹姆士嘴角挂着一抹机灵的似笑非笑神情。

    “既然，史坦贺先生没告诉夫人您为什么这么了不起，”詹姆士说，“我可以代劳吗？”

    “请便。”

    “那是因为你不会大惊小怪。”

    “大惊小怪？”

    “没错。和您同年纪的女人，大多什么都不会，只会大惊小怪。”

    “谢谢你。”

    “她们总是命令东命令西，要不然就是‘你看过这个没有？’、‘你一定得看看那个。’其实尽是些不打紧的芝麻绿豆小事。她们老是焦虑不安团团转，自己什么也不做，却总是缠着别人去弄东弄西。”

    克里丝特珀看起来郁郁寡欢。

    “我想这是因为我的身材还像少女一般吧。”

    这话不无卖弄风情之嫌，不过愣头愣脑的詹姆士却完全不解风情。

    “不，不，不是那个原因，”他劝慰她。“虽然你的身材是万中选一。你让我想起贝蒂，对了，贝蒂人呢？”

    “伊莲娜说，她跟你那位朋友在一起，”克里丝特珀眯起眼睛，“他是你的朋友，是吧？”

    “尼克·伍德吗？老天，当然是。”

    “老朋友吗？”

    “他是我的同学。他一向很佩服我，不过他的确该佩服我。尼克想当个保龄球快手，可是他连丢个保龄球也不会。”

    “当心点！”隔壁房间传来一阵尖锐的声音，打断了他们的谈话。“你会把手指头给剁掉的！”

    克里丝特珀再次转过头去，好将餐厅内和左墙餐具柜附近的状况看个清楚。

    悬在葛雷柯那幅名画上方的狭窄灯束照在杜怀特身上，照在纳斯比身上，也照亮了夹在他俩中间的伊莲娜。餐具柜中央放着一个厚重的银碗盅，上面堆满水果。伊莲娜先在餐具柜上将好几个大酒杯排成一列，接着像个化学家一般，小心翼翼地倒出白兰地。她坚持，要是她父亲不肯喝酒，那就得遵守他那套“吃水果以保持健康”的迷信，非得吃个苹果才行。她一把推开纳斯比，挺直肩膀，拿起水果刀开始削苹果。

    接着发生了什么事，他们没能马上看清楚。杜怀特大叫一声。脱了一道鲜红外皮的苹果飞向一端，而水果刀则往另一端飞去。纳斯比开始骂起脏话。

    “有人推我的手臂！”伊莲娜大叫。

    “上头有血，”杜怀特边端详地板上的刀子边说。

    “乱讲！”纳斯比立刻接口。“瞧！只是一小片苹果皮。”

    他弯下腰，捡起水果刀。那把刀细细窄窄，刀刃极薄，比一般的水果刀要长，而且非常尖利。在纳斯比拾起刀子并放回水果盅之前，他们看着那把刀银光闪闪地躺在地毯上。

    “就一丁点儿血，”伊莲娜咯咯笑了起来。“也值得这么大惊小怪！”她竖起食指放入嘴里。“反正也没割到我。”

    克里丝特珀半晌没有说话。

    “夫人刚才想说什么？”詹姆士引她开口。

    “噢！”她如梦初醒。“对了，说到你的朋友伍德先生。”

    “他的保龄球打得超烂。”詹姆士体贴地提醒她。

    “一点也没错。他今天傍晚时分，跑到外子房间去搜刮东西，你知道是什么原因吗？”

    对方瞪着她看。

    “你是说真的吗？”

    “我不知道他是不是真的这么做，”克里丝特珀答复他。“我没办法证明。可是，杜怀特的贴身管家韩姆利看到他从杜怀特的房间出来。他说他走错了房间。真好笑，因为他的房间在上头——”她朝天花板点了点头，“而我们的卧房在宅子的另一头。”

    “不过……”

    “顺便提一下，你