去哪儿了？还有那位伍德先生呢？”

    伊莲娜乐得跳起来。

    “我真的不知道。”伊莲娜一脸天真无辜地说，“他们也许跟随着佛拉薇亚·维侬的脚步在这栋房子里到处探险去了。也可能两小无猜，跑到雪地玩耍去了。”

    “外面又没下雪，”纳斯比厉声说道，他是个一丝不苟、凡事务求精准的人。“只飘了几片雪花。太冷了，雪下不来。”

    伊莲娜根本没理会他的话，继续说道：“反正，我现在就是想玩个游戏。我刚才还对老爸和奥利佛·克伦威尔①说到——”（此时克里丝特珀突然想到，布勒·纳斯比看起来还真像个清教徒之父。）“我的雄心大志。我想发明一种新的游戏。我想发明一种全新的、令人兴奋刺激的东西。”

    ①Oliver Cromwell，一五九九~一六五八英国著名将领、政治家及宗教领袖，为虔诚的清教徒。

    “为什么呢？”克里丝特珀问。

    伊莲娜的声音变得尖锐刺耳。

    “因为我受够了，受够了这个世界和所有的事物。我什么都见识过了，什么也都做过了……”

    “你真的这么以为吗？”克里丝特珀问，语气饶富兴味但毫不惊讶。“以前我也曾经这么想过。”

    “几乎每件事吧，”伊莲娜修正了一下刚才的话。“当然我没杀过人，但我很可能会去杀人。”

    克里丝特珀喝完杯中的白兰地。

    “问题是，”她说，“杀人者一定会被抓到，然后送上绞刑台。所以，就算你有杀人的动机，也不值得惹这个麻烦、冒这个险。”

    “更何况，”杜怀特也冒出一句。虽然他站得挺直，不过心情却和妻子一样直往下落。“你忘了谋杀的一个重点。”

    “什么重点？”

    “总是会杀错对象。”杜怀特回道。

    伊莲娜咬牙切齿地说：“你们就是不相信，对不对？哼，这可很难说。或许这栋宅子里有一大堆恐怖的东西，而佛拉薇亚·维侬的鬼魂正在怂恿他们出来。搞不好那位年轻探险家此刻正在谋杀贝蒂。搞不好贝蒂或是谁，心头有个不能泄漏的罪恶秘密。我想在这世上找出个趣事，你们就帮帮我吧！说到有趣的东西，来杯睡前酒如何？”

    “随便你。”克里丝特珀耸耸肩。

    “真是好主意。”温斯·詹姆士附议。

    布勒·纳斯比马上开口了，他说有些人家的小孩真该打屁股。伊莲娜绕过温斯·詹姆士坐着的沙发，没怎么正眼瞧他，兀自在旁边的小茶几上找起东西来。

    “克里丝特珀，你这个魔鬼！”她举起一瓶雕花玻璃酒瓶晃了晃：“你把它喝光了！”

    “亲爱的，是你自己——”杜怀特开口说。

    “我按铃叫人送来。噢，不，佣人都上床睡了。算了，餐厅的餐具柜还有。克伦威尔，你跟我来！”

    她一把抓住纳斯比，急急穿过客厅朝餐厅走去。

    杜怀特·史坦贺看着他们走远。温斯·詹姆士掷了一把骰子，微微作响。克里丝特珀抽完香烟，顺手将它丢进火里。

    “克里丝特珀，”杜怀特意味深长地打量着她，微笑着对她说，“要不要听我说件事？”他伸出一只手，而她握住了它。“要不要我告诉你，你为什么这么了不起？”

    “得了吧，先生！”

    “我是说真的。詹姆士先生，请别介意我们的对话。”

    “我不介意，一点也不介意！”

    “我就是要喝白兰地！”餐厅传来伊莲娜的尖叫声，而且听得出她怒气腾腾。“我才不管酒瓶会不会弄乱搞混，我就是要喝白兰地！”

    “失陪一下。”杜怀特说完，便循着伊莲娜的声音走去。

    克里丝特珀