我的，我自己不懂这些玩意儿。这些画大多是那个荡妇的……她叫什么名字来着？”

    “佛拉薇亚·维侬。”

    “没错，我就是说佛拉薇亚·维侬。这些画都保了险，一定要保险；要是没有，你就是笨蛋。”

    杜怀特不置可否。

    “那些画一向都被保护得好好的，”他的客人继续说道。“挂在楼上的画廊里，还加装好多道防盗警铃。”

    “所以呢？”

    “可是，你看你现在做了什么？你把那些最值钱的画都搬到楼下去。你把那些画挂在餐厅里，连一道防盗铃都没装，那些法式窗户还正对着草坪。老史坦贺，我看你干脆把头伸出去，吹声口哨招引比尔·席克斯①过来算了。你该不是存心想让那些画被偷走吧？因为我们是老朋友，所以我才这么问你。对这种事情，我可是完全不懂。”

    ①Bill·Sikes，英国小说家狄更斯《孤雏泪》一书中的盗匪。

    纳斯比一口气说完一大串话，便开始吃洋芋片。他吃得飞快，没多久整碟洋芋片就吃光了。一声声脆响似乎强调着他刚才说的话。杜怀特和颜悦色地看着他，脸上依旧别无表情。

    “确实，”他附和他的话。“你是不懂。”

    “这还是第一点，”纳斯比说，边将嘴角上的盐抹去。“第二点就是……”

    “噗！”此时他耳后传来一记令人魂飞魄散的声音。

    从暗处冒出来的伊莲娜·史坦贺，张开双臂往纳斯比双肩一抱，在他后脑光秃的部位来了个响吻。而当他转过脖子，活像只乌龟似的去看她，她又在他粗黑的眉毛上来了个湿吻。

    “你们两个人到底跑到哪里去了？”她问。“克里丝特珀要你们去玩‘大富翁’之类的游戏。还有，贝蒂和那个又年轻又帅的探险家呢？”

    “亲爱的，伍德先生不是探险家。”杜怀特轻声说。

    “我可以感受到，”伊莲娜说，“人们的心灵氛围——还是‘气氛’？我从来就搞不懂这些名词。就算他不是探险家，他也该改行去探险。”

    “你最好坐下来。”纳斯比不客气地说。“免得跌倒。”

    “你这么说话，”伊莲娜说。“很不礼貌。我想再来一杯，麻烦你？”

    谁也没动一下。伊莲娜叹了口气。

    “既然这样，我想我得自己来了。”她变得客气起来。“父亲大人，你不介意我再喝一杯吧？”

    “不，当然不介意。”（其实他是介意的。）

    站在旁观者的立场，你不得不承认，伊莲娜倒是把酒杯拿得挺稳的。她没有大嚷大叫，顶多只让你听得到她的声音。她轻言细语，眼眸里闪着一丝慧黠，当然，也带着一点任性。就算你很想痛殴她一顿，也会喜欢上她。

    她绕着吧台细细打量他们。她是那种从头到脚好似上了漆或打了光的亮丽女孩。她面容黝黑，皮肤近似赤褐色，头发乌溜溜，深棕色的眼睛黑白分明。这两个女儿比起来，看得出她长得较像杜怀特。她比异父的妹妹约莫大上两、三岁，可是比贝蒂矮小；她一袭白衣，再戴上珍珠，好似要与贝蒂的黑衣成对比。

    “各位先生，请问要喝什么？”伊莲娜问，满嘴熏人的酒气。

    “什么都不喝，谢谢。”她的父亲说。

    “我也是。”纳斯比说。

    伊莲娜的额上冒出一股不逊之气。可是出乎意料之外，她并没有顶撞他们，反而将水龙头转了两转，倒了杯双份威士忌，然后将酒杯稳稳地放在吧台上。

    “我的父亲，”她微笑着说，“不会放弃他吃水果健身的好习惯。而亲爱的纳斯比先生……不会放弃洋芋片。”

    “闭嘴。”纳斯比说。

    “可惜啊，”伊莲娜说。“你有消化