埃勒里·奎因在街上追上了瓦莱莉·雅尔丹小姐。

    “嘿，我跟你—起去行吗？”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐在四平街和第一街的街角，猛地停下了脚步。人流从他们身边涌过。

    “我不同意！……”雅尔丹小姐拒绝了。

    “真不够朋友。”

    “我说，肯因先生。”瓦莱莉正色说道，“我们……我很感谢您所做的一切，但是，有些事情……我是说，请不要介意。我是要去见我的父亲。”

    “我不在乎，我的脸皮像城墙一样厚。”

    埃勒里·奎因拽起了她的胳膊，瓦莱莉·雅尔丹小姐无可奈何地被埃勒里拖着走。她真想立刻摆脱这个人——这位报道助手太精明、太敏捷，而且，他知道的事情太多了。想一想看，他那么轻易就分析出了安纳托尔·鲁伊希的处境，他可能会发现所有的秘密。他可能会猜到沃尔特……

    瓦莱莉·雅尔丹小姐在进市政监狱时，没有遭遇到搜身和盘查。有个衣冠不整的家伙，就在大厅的角落里，但是他没有跟着他们。看守打开了里斯·雅尔丹牢房的门，立刻就走开了。

    里斯·雅尔丹先生正在吸着雪茄，安静地玩着纸牌。看到跟着瓦莱莉进来的，是一个衣着艳丽的男人，里斯眯起了眼睛。瓦莱莉作了介绍之后，里斯·雅尔丹和采访专员希拉里·肯因握了握手，并且，他就坐在床板上，顺手把纸牌推到了一边。

    “我不知道这是怎么回事！……”里斯·雅尔丹先生笑嘻嘻地说，“可是，我的朋友格鲁克警官和凡·埃弗里，彻底把我遗忘了。你猜他们是不是感冒了？”

    里斯·雅尔丹先生说着，把散在一旁的纸牌收拢起来。

    “肯定是得了重感冒。”埃勒里·奎因点了点头，“雅尔丹先生，打起精神来。你把他们都镇住了。他们大概从来没有见过，如此喜欢监狱生活的人。”

    “我是一个清白本分的人。请别为我担心，这里有一日三餐，还可以锻炼身体。只有一件事情不太称心。除此之外，这里都很理想。”

    “哦，爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。

    “干吗拉长了脸，我的宝贝？”里斯·雅尔丹笑着问。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐随便敷衍了几句，在随后的几分钟里，他们都在有一搭、没一搭地闲聊。

    埃勒里·奎因叼着一支香烟，暗中感叹：“贵族血统中，确实有一些特别的东西。”他很难从这父女俩身上，发掘出什么秘密，因此，只能依靠对于事实的分析和研究。他眯缝起眼睛，保持着警惕。

    没过一会儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐便打开了她的皮包，掏出了一块手帕，毫无必要却郑重其事地，把手帕捂在了鼻子上。随后她合上了手提包，然后又打了开来。

    埃勒里·奎因坐在床板的一头，感觉到了异样。他站了起来，转过了身去。瓦莱莉亲吻了她的父亲，随后也站了起来。里斯·雅尔丹面上带着迷人的笑容，向埃勒里·奎因伸出了手。

    接着，他们回到了走廊里，向外面走去。

    让埃勒里·奎因大为不解的是，他们进入牢房的时候，纸牌背面的图案是帆船，但是，当他们离开的时候，纸牌背而的图案，却变成了荷兰风车。为什么一个看起来诚实可靠的年轻女人，会偷偷地拿走—副纸牌，然后悄悄地丢下另外一副不同的纸牌？

    “我希望，”出了市政监狱之后，瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“肯因先生，你可以去忙自己的事儿。”

    “别这样。”埃勒里·奎因激动地说。

    “你的做法让我很不高兴。”瓦莱莉·雅尔丹小姐严重地警告希拉里·肯因先生，“我真不明白，你这样跟着我，到底有什么用处。我可以向你保证，你是在浪费时间。”