星期四早晨，瓦莱莉·雅尔丹小姐走进了菲茨杰拉德的办公室，挥舞着一份星期三《洛杉肌独立报》的头版。

    “是谁写的这个故事？”她指着大标题，怒气冲冲地问。

    “肯因，如果是你的话，”沃尔特·斯佩思站在门口说道，“那你可真是一个，爱管闲事的讨厌鬼！”

    “你难道就没有，一点儿道德准则吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐气鼓鼓地嚷着。

    “你给我站起来，老实回答。”潘克怒气冲冲地推开了沃尔特·斯佩思。

    “噢，别这样。”埃勒里·奎因说。

    “关上门。”菲茨杰拉德说。

    “有什么内容惹恼了你们吗？”埃勒里·奎因问道。

    “这个故事——沃尔特认罪，随后又反悔……”

    “这难道不是真的吗？”埃勒里·奎因笑着说。

    “我要辞职！……”瓦莱莉大声地说。

    “我不会放过你的！……”潘克愤怒地说，“准备好你的武器，我可不想占你的便宜。”

    “嗨，你们都冷舴下来，你们这些人！……”埃勒里·奎因大声说，“你们都自以为很了不起，实际上，你们全都不愿意动一动脑子。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐看了一眼沃尔特·斯佩思，沃尔特·斯佩思看了一眼雅尔丹小姐，潘克看着他们两个人，试图从他们的眼神中得到线索，以便决定自己的态度。

    埃勒里·奎因从菲茨杰拉德的桌子上跳了下来，开始在房间里走来走去，不停地吐着烟雾。沃尔特·斯佩思和瓦莱莉·雅尔丹小姐都坐了下来，两张椅子靠得很近。

    透过蓝色的太阳眼镜，埃勒里·奎因注意到了他们的动作，回想起昨天晚上，在袼鲁克警官的办公室里，他们也做过同样的动作。显然，出现任何风险的时候，他们都会下意识地，紧紧依靠在一起。那两张年轻的面孔，表现出了神秘、隐讳、顽强的性格。

    “我不知道你们两个人，昨天晚上密谋了什么。”埃勒里·奎因最后说，“但是，我能确信一点——你们两个家伙，作出了一个十分愚蠢的决定，你们试图自己破案。这不是你们该办的事情，应该由专业人士来处理。”

    “像你这种人吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑道。

    “我是说像格鲁克警官和凡·埃弗里那种人。你们并不是专业人士，你们承认吗？”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思对望了一眼。

    “看在上帝的分上，”埃勒里·奎因大声说道，“你们两个人就不能自己拿主意吗？难道每次开口之前，都要开个小会？”

    “我们试图自己破案，那又怎么样？”瓦莱莉·雅尔丹小姐挑衅性地说。

    “让他自己嚷嚷去吧！……”沃尔特·斯佩思说，“别理他，瓦尔。”

    埃勒里·奎因瞪了他们一眼。

    “真是了不起，聪明的赤胆英雄！……”埃勒里·奎因讽刺地说，“我估计你们下一步，会拿着大规模杀伤性武器，扮演漫画中的英雄！……”

    “你真是有趣！……”沃尔特·斯佩思冷笑着说，“但是，我还有工作需要做。我们走吧，瓦莱莉。”

    “你们给我坐下！……你要去哪儿？……”埃勒里·奎因恶狠狠地望着沃尔特·斯佩思，“你知道该干什么吗？知道应该到哪儿去调查吗？……你们回答我！……”

    两个年轻人被问得哑口无言，潘克的脸上，再次出现了闷闷不乐的疑惑表情，“你们什么都不懂。好吧，让我来告诉你们。我们必须集中精力，对付安纳托尔·鲁伊希那个家伙。”

    “安纳托尔·鲁伊希？”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。

    “我们？……”沃尔特·斯佩思扬起了眉毛。