白吗？……还有另外一个原因……是关于沃尔特·斯佩思先生。”里斯·雅尔丹稍稍停顿了一下，“瓦尔，如果我现在说出不在扬证明，他就会立刻遭到怀疑了！”

    “沃尔特，原来是他。这一切背后的东西，就是沃尔特·斯佩思。”

    “警方会知道他错穿了我的大衣。他确实有理由，对所罗门·斯佩思先生怀恨在心——他的父亲剥夺了他的继承权。他们会发现案发时，沃尔特·斯佩思先生就在父亲所罗门·斯佩思的房子里。如果我们让警方知道，我不在现场的证明，他们肯定会发现这些。”

    “可是，怎么会……？”

    “你不明白吗，宝贝儿？”里斯·雅尔丹先生耐心地说，“我的不在场证明必须要由米布斯·奧斯汀作证，她能够证明案发时，我在拉萨拉的大厅里。这方面没有什么问题，但是，她还知道另一个关键信息——在那个时候，你给斯佩思的房子打过电话，而且，她亲口和沃尔特·斯佩思先生说过话。只要警方盘问她，就必然会知道这个细节。所以，我们必须保证警方不盘问她。”

    “不行！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“我不能让你这么做。你必须告诉他们，你的不在场证明。你不能牺牲你自己……”

    “沃尔特·斯佩思先生并没有谋杀他的父亲。瓦尔，他不是谋杀犯的类型。我有脱身的法宝，但是他没有。你明白吗？”

    “我明白，我明白！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地暗暗嘀咕着，“此时我比最可怜的爬虫还要渺小，而你却如此伟大、热诚、可敬！……”

    里斯·雅尔丹抬起了女儿瓦莱莉·雅尔丹小姐的下巴。

    “瓦尔，你必须相信我的判断。”瓦莱莉·雅尔丹小姐又颤抖了一下，她的舌头似乎打了结。

    “还有一件事情。我想我有一条线索，能够对破案有所帮助。我在监狱里掩护沃尔特·斯佩思的时候，你必须去追查这条线索，瓦莱莉，你明白吗？……”里斯·雅尔丹先生对女儿严肃地说，“我们必须找出谋杀所罗门·斯佩思先生的凶手，然后，我才能说出不在场证明！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地扭过头，“听着，瓦尔。就在今天早上……”

    “好了，雅尔丹。”格鲁克警官出现了。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐吓得跳了起来，里斯·雅尔丹依然稳稳地坐在扶手椅里。三名警员都跟着格鲁克警官走进了屋子，其中之一恶狠狠地瞪着潘克。潘克有些躁动不安，下意识地按照某种节奏，用他的腿无声地打着拍子。

    “这么快？”里斯·雅尔丹勉强地一笑。

    “负责检验指纹的人，一直在楼下等着。”格鲁克警官说，“你想知道结果吗？你的大衣上有血迹；长剑上有不少指纹，其中包括你的。还有布朗森，他也跟着来了，他说长剑的剑尖上有血迹，还有糖蜜混合物。你有什么要说的吗，雅尔丹？”

    “潘克，别板着脸，麻烦你把我的大衣和帽子拿来。”里斯·雅尔丹说着站了起来。

    潘克傻愣愣地走到门厅里。里斯·雅尔丹先生用胳膊搂着瓦莱莉·雅尔丹小姐。

    “明天来探监！……”他在瓦莱莉·雅尔丹小姐的耳边，低声说道，“老办法。还记得吗？……我们可能无法交谈，但是，我要说的线索很重要。再见，瓦尔。今天晚上找米布斯·奥斯汀谈一谈。”

    “再见。”瓦莱莉·雅尔丹小姐的嘴唇干涩而僵硬。

    “谢谢你，潘克。”里斯·雅尔丹转身对潘克说，“请你替我照顾好瓦尔。”

    潘克发出了一声竒怪的声音，作为回应。

    里斯·雅尔丹亲吻了瓦莱莉·雅尔丹小姐冰冷的脸颊，然后后退了几步。潘克帮他穿好大衣，把帽子递给了他。

    “行了，走吧。”格鲁克警官说。