滚出去！……”

    “里斯，”菲茨杰拉德大声喊道，“我想跟你谈一谈。这很重要，里斯。也许我能帮你出主意……”

    潘克把宽大的手掌，压在了菲茨杰拉德的胸口，把菲茨杰拉德一直推到了门外。站在门口的警员，仍然闭着眼睛，靠在楼梯口的两个警员，也同样一动不动。

    “你想被打得满地找牙吗？”潘克说，“还是像一个乖孩子那样，老老实实地给爷爷走开？”

    菲茨杰拉德笑了起来，他猛地一挥拳头，潘克一闪身，顺势用左拳，划出了一个短弧线。菲茨杰拉德哼了一声。他刚喝过酒，混着酒精的唾液，喷到了潘克的脸上。

    “嘿，住手！……”楼梯口的一个人喊道，“要打架到外面去。”

    潘克抓住菲茨杰拉德裤子的后裆，把他推下了楼梯。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐吃力地挪进客厅，坐在里斯·雅尔丹旁边的地板上，把头靠在父亲里斯的膝盖上。

    “我想我们没有太多时间了。”里斯·雅尔丹先生压低了声音，对女儿说，“瓦尔，听好了。”

    “好的，爸爸。”瓦莱莉·雅尔丹小姐悄悄地靠近了父亲。

    “格鲁克很快就会回来。”他警惕地看了一眼，站在门口的警员，“也许五分钟之后，也许一个小时。不管什么时候，他回来时，手上肯定会有一张逮捕令。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐颤抖了一下：“可是他不能这么做。你不可能谋杀所罗门·斯佩思。你当时就在这里……”

    “瓦尔，小声点儿，他可能会听到的！……”里斯·雅尔丹垂下了头，在瓦莱莉·雅尔丹小姐的耳边说道，“这正是我要跟你说的事情。不能让警察或者任何人——知道我有不在场证明。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐用手捂着她的额头，觉得思维已经停顿了。

    “米布斯·奥斯汀小姐随时都可以作证，证明在所罗门！斯佩思被谋杀的时候，我就在拉萨拉的大厅里。你明白吗？”

    “是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“我明白！……”

    “但是，我至少有一个合理的理由，让格鲁克警官逮捕我。宝贝儿，别这样了！……别出声，瓦尔。别让门口的警察听到。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐快要瘫倒了，她脸色发青，瞪大了眼睛。那双眼睛现在火辣辣的，脆弱而酸痛——和她的头脑一样。

    “我不能——我做不到……”

    “我想……”里斯·雅尔丹继续低声说道，“我有危险。”他按住了瓦莱莉·雅尔丹小姐的肩膀，“我刚才仔细地想了一遍。有人在今天晚上，故意把长剑和大衣，放在了我们的壁橱里，显然是要陷害我。他还给警察提供信息，故意去告发我。不管是谁，他的目标都是要让我，背上谋杀的罪名。”

    “不行。”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“这怎么可能！……”

    “肯定是这样的，瓦尔。这是唯一合理的解释。这就意味着，有人不仅憎恨所罗门·斯佩思，还十分憎恨我。他杀死了斯佩思，然后嫁祸给我，一箭双雕！……”

    “不可能！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地摇着头否认着。

    “就是这样，宝贝儿。如果我现在向警方，提供不在现场的证明，摆脱了嫌疑，接下来会怎么样？……那个企图陷害我的人，发现他的计划央败了，他就会变本加厉地，试图进行复仇，如果他认为：无法依靠法律手段谋害我，就会亲自动手，采取暴力的手段。他已经干过一次谋杀了，并不会在乎再进行那么一次杀人！……”

    “这种分析挺有道理的！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暗想着，“在这乱作一团的事情当中，也许确实暗藏有什么阴谋。”

    “我在妝狱里会很安全，比在这里安全。你不明