里斯·雅尔丹缓缓地摇着头，简直要把瓦莱莉·雅尔丹小姐急死了。

    “这是不可避免的事情。有人给他通风报信了。他肯定会找到这些东西。躲不掉的，瓦尔。”里斯·雅尔丹无力地摇了摇头，转身说，“潘克，去开门。”

    “里斯，别犯糊涂！……”

    “让他们进来，潘克。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐往后退了一步，潘克愤怒而无奈地走向门口。里斯·雅尔丹拾起了大衣，然后把大衣和长剑，都拿到客厅里，放在了沙发上。

    房门开了，很多人冲了进来，领头的是格鲁克警官。他挥舞着一张纸，匆忙地说道：“这是搜查令。”他推开了雅尔丹小姐，站在客厅的门口。

    “你们要找的是这个吗？”里斯·雅尔丹倦怠地说，他已经坐在了扶手椅里，紧握着双手。

    格鲁克警官立即扑向了沙发上的东西，他的三个随从，堵住了通向走廊的门。

    “啊。”格鲁克警官只说了这么一句，作为回应。

    “我猜……”里斯·雅尔丹低声说道，“如果我说，我是在门厅的壁橱底板上，找到这些东西的，你大概不会相信？”

    格鲁克警官没有回答。他拿起了大衣，仔细地检查着。然后，他转过身去，朝手下打了一个手势，两名警员拿着棉布袋和包装纸走了过来，开始收拾大衣和长剑——他们都小心翼翼的，就好像那是古老珍稀的昂贵瓷器。

    “他已经明白无误地告诉你了。”潘克绝望地说道，“听着，警官，别被假象欺骗了。你要相信里斯，相信我。我们刚刚发现了这些东西——我们三个人一起发现的。有人在陷害里斯！你不能……”

    “好吧。”格鲁克警官轻快地说道，“这里面可能有点儿玄机，潘库斯先生。”

    “是潘克。”潘克低声纠正道。

    “有人从洛杉矶市中心的西联邮政，给我们的总部发了一封电报——当然是用匿名的方式——建议我们立刻搜查这间公寓。电报来自西联的办公室，我们述没有追查到源头。所以，这可能是个骗局。”

    但是，格鲁克警官明显心口不一，他故作轻松的态度，其实是为了保持和气的谈话氛围。他朝两个手下点了点头，然后三个人都走出了房间。第三名警员靠在敞开的房门上，时不时地换一下身体的重心——他似乎很疲惫，却一直笔直地，靠在那里观望着。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐瘫软无力地靠在门厅的墙壁上，既没有力气动弹，也没有能力思考。里斯·雅尔丹从客厅的椅子里站了起来，想去盥洗室。

    “等一下！……”门口的警员说道。

    里斯·雅尔丹看了他一眼，然后又坐下了。

    “大家好啊！……”走廊上传来了一个声音。

    潘克走到门口，用胳膊肘顶了一下那个警员的肚子，警员愤怒地推开了潘克的胳膊。潘克发现另外两名警员，正站在通往楼下大厅的紧急出口附近。他们面无表情地立在那里，距离房门只有不到五英尺的距离。

    “大家好。”同样的声音又说了一句。潘克仔细一看，是《洛杉矶独立报》的菲茨杰拉德。门口的警员说：“不淮进去。”

    菲茨杰拉德的眼睛，在浓重的眉毛下面，滴溜溜地打着转，他看到了门厅里的瓦莱莉·雅尔丹小姐，以及在客厅里，一动不动的里斯·雅尔丹。

    “我明白，你们得死死地盯着这里。”菲茨杰拉德笑着招呼道，“不过，马克，我是报界的。”

    “你听见他说的了，不准进。”潘克往前迈了一步，面对着菲茨杰拉德。

    “我从总部得到了消息，我有不少朋友，”菲茨杰拉德说，“好像是我说，朋友，别挡着路。”

    门口的警员闭上了眼睛。潘克说：“从这里给我