对他怒目而视，然后转过身子，厉声说道：“我们必须立刻追查氰化物的来源。”

    “我猜你很难在这方面有所突破。”布朗森一边收拾工具，一边说道，“这种毒药简直太常见了，被用在多种商品中——电影胶片、清洁剂，还有很多其他稀奇古怪的东西。你还可以在药店买到。”

    “见鬼去吧！……”格鲁克警官显然很失望，“好吧，好吧。医生，你可以把他弄走了。如果可能的话，诸你明天一早就给我报告。”

    埃勒里·奎因后退了几步，以便让波尔克医生指挥警员，七手八脚地搬运尸体。他似乎仍然心存疑虑。

    “嘿，波尔克医生。”在医生即将尾随尸体，离开现场的时候，埃勒里·奎因追问道，“尸体情况符合，手表所显示的死亡时间吗？”

    “是的。他死于氢化物中毒，而不是外伤，在遭受创伤之后，很短的时间里，就毒发身亡了。根据房间内的状况和尸体的状态，我粗略地估算了一下，死亡时间是在五点三十分左右。手表显示的时间是五点三十二分，这和我的估算很接近。奎因先生，你的分析很精妙。你是一个侦探？”

    “这里的官方氛围真不适合我……”埃勒里·奎因叹了一口气，“我还没有笨到无动于衷。谢谢你，医生！……”他目送波尔克医生和布朗森离开了房间。

    “我们能够走了吗，警官？”瓦莱莉·雅尔丹小姐又一次发问。

    所罗门·斯佩思那僵硬的躯体，在盖尸布掩盖下，呈现出难看的形状。瓦莱莉·雅尔丹小姐的目光避开了那里，盯着自己左手无名指上的斑点。她有一种强烈的冲动，想跑到外面去喝一杯冰冻的雪利酒。

    “等我问完话，你们才能走。嘿！……”格鲁克警官怒吼着，“我说你呢，你在那儿干吗？”

    埃勒里·奎因搬了一把凳子，放到壁炉前面；此时，他正站在凳子上，诡异地扭动着身子。似乎是在模仿恐怖电影，顺着壁炉爬上去。

    “我在做实验。”埃勒里·奎因从椅子上爬了下来，友善地说，“我想知道三个问题的答案。”

    “听着，奎因……”格鲁克警官气鼓鼓地吼着。

    “第一个问题，你的凶手，为什么特意选择那把长剑，作为凶器？”

    “我怎么可能知道？听着……”

    “为什么？”埃勒里·奎因继续说着，同时走近壁炉，伸长了胳膊往上够，“为什么他不拿这把，尖细的法国决斗剑？”

    “我不知道。”格鲁克警官怒吼着，“我也不关心这个问题。现在，请你给我……”

    埃勒里·奎因指着壁炉上方的墙壁。

    “你来看看上面灰尘的痕迹——那里就是失踪的长剑的位置。你可以去试一试，任何人都无法直接地拿到那柄长剑，必须踩在什么东西上面。凶手为什么要搬一把椅子过来，爬上去拿一把十七世纪的大利的护柄长剑，而不是直接拿触手可及的十九世纪的法国决斗剑？要知道这两样武器，都能够达到同样的效果。”

    “对于一桩非预谋的谋杀案来说，这确实是一个疑点。”

    尽管心事重重，里斯·雅尔丹还是对埃勒里·奎因的分析产生了兴趣。

    “没有人问你的意见！”格鲁克警官气急败坏地说。

    “谁说是非预谋犯罪了？”埃勒里·奎因说道，“不对，雅尔丹先生。那个凶手要么事先摘下了长剑，并且在剑尖上，涂抹了糖蜜和氢化物的混合物；要么，是在进行谋杀之前，涂上去的毒药——不管怎么说，这都是有准备的。他必须先准备好毒药，并和糖蜜混合在一起，然后才能去谋杀所罗门·斯佩思先生，所以，这不可能是一时冲动的非预谋犯罪。”

    此时此刻，格鲁克警官气得耳朵尖儿都已经红了。

    “我