说道，“我记得是山顶区二四一一号。”

    米布斯·奥斯汀插上了线头说：“山顶区二四一一号。沃尔特·斯佩思是一个不错的小伙子，眼睛很迷人，雅尔丹小姐，你觉得呢？……”

    电话接通了，米布斯·奥斯汀拿起话筒说话。

    “喂。是斯佩思先生？你是沃尔特·斯佩思先生，对吗？我想我能够听出你的声音，斯佩思先生，雅尔丹小姐找你……”她把电话递给了瓦莱莉·雅尔丹小姐，“请接电话吧，雅尔丹小姐。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐抓起了电话听筒。

    “沃尔特！……有什么麻烦吗？你说……”

    在瓦莱莉·雅尔丹小姐听来，沃尔特·斯佩思的声音异常深沉，深沉得有点儿诡异。

    “瓦尔，我现在没有时间。”沃尔特·斯佩思说，“发生了可怕的事情，可怕的事情……”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“我听着呢，沃尔特。”

    “在拉萨拉等着我！……”沃尔特·斯佩思的声音，突然变得有些滑稽，“我会尽快赶过来的！……”他又压低了声音，“瓦尔，求求你了。不要跟任何人提起这次电话，谁都不要说！……”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐又低声说道：“没问题，沃尔特。”她听到电话挂断的声音，感觉异常响亮。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话听筒，慢慢地对她父亲说：“我们就坐在这里等吧！……”

    六点三十分。瓦莱莉·雅尔丹小姐用嘶哑的声音说：“我受不了再这么等下去了。他不让我说——可是，他说他遇到了麻烦。”

    “别紧张，宝贝……”里斯·雅尔丹试图安慰瓦莱莉·雅尔丹小姐，但是，雅尔丹先生的声音也充满了不安。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“发生了可怕的事情。沃尔特是这么说的，可怕的事情……”

    她的父亲关切地看着她。

    “好吧，瓦尔。我们去看一看吧。”

    里斯·雅尔丹开车朝山顶区进发，时速五十英里。瓦莱莉·雅尔丹小姐把头探出车窗，两个人都沉默不语。当他们转上通往桑苏斯的小路时，立刻就知逬出大事了。

    几个星期以来，一直都聚集在桑苏斯门口的人群，这时候却不见了，取而代之的是很多车灯——明晃晃的、硕大的、有政府机关派头的车子。此时天已经黑了。

    “我跟你说了，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“发生了……发生了……”

    —个警员给他们开了门，负责夜间值班的瓦莱夫斯基，这时候却不见了踪彫，没有出现在岗亭附近。门里面站着很多警察。

    “嘿，出了什么事，警宮？”里斯·雅尔丹问道，“我是里斯·雅尔丹。”

    “哦，是你，等一下。”那位警员跟另一位警员嘀咕了几句，第二个人走进了岗亭，他们听到了瓦莱夫斯基在电话里的清脆声音。

    然后，第二个警员走出来，打了一个手势。里斯·雅尔丹将车子挂上了一挡，把车子开进了大门。第二个警员跳上了车子外面的踏板，身体贴在车子上面。瓦莱莉不安地欠着身子，耳边的风声就像是鬼哭狼嚎。

    在斯佩思家门口，他们遇到了三个人，都穿着便装。那三个人冷冷地看着他们。其中一个人的个子比较高，长着鹰钩鼻子，他冷淡地说：“请进。”

    在三个人的簇拥下，雅尔丹父女走进了所罗门·斯佩思家的房子。他们在半路上看到了维尼·摩恩，她坐在通往二楼的楼梯，最下面的一级台阶上，愣愣地盯着自己的长腿，绉绉在她的肩膀上，吱喳乱叫着。

    所罗门·斯佩思的书房里站满了人——摄影师、举着闪光灯的人、拿着皮尺的人、拿着瓶子和刷子的人、举着本子和铅笔的人……房间里弥漫着浓