浓的蓝色烟雾。

    沃尔特·斯佩思也在房间里。他坐在父亲的书桌后面，离得很远，旁边还站着一个卫兵。他脸色铁青，头上胡乱缠着绷带。如果不是左边太阳穴处，渗出的斑斑血迹，那个绷带的样子还挺俏皮。

    “沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐想要冲到他的身边，但是高个子、鹰钩鼻的人，一把拉住了她的胳膊。瓦莱莉停下了脚步，她突然变得非常镇定。

    一切都在眼前——蓝色的烟雾，绷带上殷红的鲜血。沃尔特·斯佩思瞧着瓦莱莉·雅尔丹小姐，左右地摇动着他的头——动作看上去很明显。摇头，这是一个暗号，还是一个警告？……瓦莱莉·雅尔丹小姐突然觉得，眼前一片模糊，她把身子靠在了旁边的墙壁上。

    “你就是瓦莱莉·雅尔丹小姐？”高个子突然发问。

    “是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐回答道，“当然是我。”这个问题多么愚蠢啊。

    “我是格鲁克警官，是刑事分局的。”

    “你好。”此时此刻，这种问候也够愚蠢的。可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐居然这么说了，因为她的大脑，已经管不了她的嘴了。

    “你是来找沃尔特·斯佩思先生的？”

    “警官。”里斯·雅尔丹发话了，高个子皱起了眉头。

    “是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐毫不掩饰地说，“我当然是来找沃尔特的。这有什么不对吗？……我们约好了一起吃晚饭。我们去沃尔特·斯佩思先生的卧室里找过，但是，我们没有找到他。所以，我们认为：他可能到他父亲这里来了，于是我们就过来了……”

    “我明白了。”格鲁克警官机警的眼睛看着别处。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得：沃尔特·斯佩思不易察觉地点了一下头，似乎在表示赞同。

    所有的事情都太古怪了，所有的事情！……瓦莱莉·雅尔丹小姐必须保持清醒，不然很可能会露馅儿。格鲁克——多么可笑的名字。她必须先搞清楚，这里到底发生了什么……

    里斯·雅尔丹说道：“没错，警官。你的问题，我的女儿已经回答了，现在我能问问发生了什么事吗？”

    “你不知道吗？”

    “什么意思？”

    “好吧。”高个子警察很不情愿地说，“重案组可不会为了，区区一件盗窃案子赶来的。”

    他稳稳地站着，打了一个手势，一个很简单的命令手势——似乎其他人看到了这个手势之后，都会立刻俯首帖耳地去执行他的命令。

    聚集在壁炉旁边的一群人，突然散了开来。墙角的地板上，坐着—个死去的男人，他的一条腿扭在身子下面。原本干干净净的浅灰色华达昵长袍上，这时显出一道伤痕——那是血红色的丑陋的刀伤。他坐在角落里，显得瘦小了一拳，似乎是一个被人冷不丁，扇了一记耳光的、胖胖的小男孩儿。他面容僵硬，脸上带着一份惊诧。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐大叫了一声，扭过身去，急忙用父亲的大衣挡住了眼睛。

    一个耳朵上夹着香烟的记者，举着桌子上的电话机，正大声地喊着：“本尼！看在上帝的分上，我能不能再改一下稿子？……本尼！……听着。绝对是轰动性的新闻……不对，你这个笨蛋，是真正的轰动性故事！……所罗门·斯佩思刚刚被谋杀了！……”

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    注释：