午饭之后，潘克说他要去办点事情，于是，里斯·雅尔丹把他送到了马勒洛斯区的马格纳电影公司。

    “瓦尔，我们最好面对现实。”潘克走了之后，里斯·雅尔丹悲观地说，“早晚我们都要去那里。”

    “为什么不现在就去？”瓦莱莉·雅尔丹小姐微笑着，因为刚才的雪利酒很好，鸡肉馅饼也不坏。何况她父亲说的有道理——他们必须习惯现在的新身份：他们刚刚一头栽进了无产者的行列。唯一的美中不足是沃尔特·斯佩思，他阴沉着脸离开了他们，脸色比平日要可怕得多。

    里斯·雅尔丹驱车开上了圣莫尼卡大道，开始向西前进；瓦莱莉·雅尔丹小姐失神地考虑着沃尔特的问题。她必须做点儿什么，不能总是这样。

    上次沃尔特·斯佩思拒绝了她提出的婚约，这很古怪——不仅古怪还有点儿凶狠一想想他和所罗门·斯佩思之间的争吵，还有他那当时的眼神。

    “我们到了！……”里斯·雅尔丹故作轻松地说。

    瓦莱莉·雅尔丹坐直了身子。他们到了拉萨拉的门口，这里和喧嚣的好莱坞大道，只相隔一个街区。

    “车子停在哪里，这还是一个问题。”里斯·雅尔丹苦笑着说。

    “是啊。”瓦莱莉·雅尔丹小姐附和着，“肯定会是个问题。”

    里斯·雅尔丹终于在街边，找到了一个小小的车位，停好了车子。他们钻出车子，对望了一眼，挺直腰板走进了公寓楼的大堂。

    “你们肯定是雅尔丹先生和雅尔丹小姐吧。”一个小个子的金发女人说，一缕金发垂在她的一只眼睛上，“潘克给我打过电话，告诉我你们会来。我是米布斯·奥斯汀。”

    “你好，米布斯小姐。”瓦莱莉·雅尔丹边说边环顾着大厅。

    米布斯·奥斯汀小姐从头上摘下耳机，热心地从柜台上探出身子。

    “别担心，我的宝贝，我在这儿还能管点儿事。不过，要留心法尼，她负责打扫你们的公寓，她喜欢偷懒。收音机有点儿问题——大概缺了什么零件，我已经跟经理说过了。雅尔丹先生，这里的条件绝对一流。”

    “我想我们会喜欢这里的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐苦笑着说。

    “哦，对了，你们的东西都送来了。”米布斯·奥斯汀小姐又说道，“我亲自盯着，确保他们不碰坏任何东西。”

    “东西？……”瓦莱莉·雅尔丹感到很诧异，“什么东西？哦，你是说我们的箱子。谢谢你，米布斯，感谢你为我们所做的一切。”

    他们乘坐吱嘎作响的电梯，来到了三楼，又顺着走廊走向后楼——后面比前面便宜三十美元。

    此时，米布斯·奥斯汀小姐正独自在大厅里纳闷：“箱子？什么箱子？……我说过箱子吗？”

    里斯·雅尔丹缓慢地把钥匙插进了3C房间的锁孔，打开锁后，慢慢地推开了门，瓦莱莉先走了进去，一进门就喊道：“哦！……”

    仿现代派的家具，杂色的厚地毯，挂在墙上的奇怪的照片——这里所有的东西，所有的东西都不见了。取而代之的是搬运工从桑苏斯搬走的东西——就是那位神秘的埃勒里·奎因先生，在几个小时之前，亲自监督着搬走的东西。

    里斯·雅尔丹惊讶地说：“我肯定自己产生幻觉了。”他把大衣扔在了沙发上，然后坐进了自己的皮椅子里面。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐冲到了电话机旁边，激动地问：“米布斯！……是谁把我们的家具，送到了这里？我是说，怎么会……”

    “难道不应该送到这里吗？那个人说……”

    “米布斯！是谁说的？”

    “搬运工。他们把车子开到这里，把东西都卸了下来。今天早上我们得到通知，让我们把房间里，属于酒店的家