具都搬走了。”

    “哦！……”瓦莱莉说，“那么，是谁通知你们这么做的？”

    “怎么了？是住在4F的先生。他叫什么来着？……对，是斯佩思先生。哦！……雅尔丹小姐，斯佩思先生是不是……？”

    “嗨！……”沃尔特·斯佩思先生出现在了门口。瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话，回身发现，沃尔特·斯佩思先生正朝她咧着嘴笑，像个常常左右为难的骑墙派政客。

    “沃尔特，你这个家伙。”瓦莱莉·雅尔丹抽泣着冲进了卧室，狠狠地摔上了门。

    “这么说这是你干的？”里斯·雅尔丹问道。

    “都在这儿了，”沃尔特·斯佩思粗声说道，“我是说，五间房子能装下的东西，都在这里了。雅尔丹先生，这是仓库的收据，剩下的东西都在仓库里。”

    “仓库的收据？”里斯·雅尔丹的声调很古怪。

    “我把其他东西，都存在仓库里了。”

    里斯·雅尔丹苦笑了一下，揉了揉脖子。

    “今天发生的事情，简直太离奇了，恐怕超出了我这个简单头脑的理解能力。”里斯·雅尔丹苦笑着说，“那位奎因先生，他到底是什么人？”

    沃尔特·斯佩思摘掉了帽子，脱掉大衣扔在沙发上，然后坐下来，点燃了一支香烟。

    “很凑巧，他为一个电影的剧本，来到了西海岸——他不仅仅是一位著名的侦探，还是一位作家。我在纽约认识的一个好朋友，让他来探望我。于是，我让他帮忙做中间人。他的表演不错，你觉得呢？”

    “可是，沃尔特，你为什么要这么做？”里斯·雅尔丹不慌不忙地问。

    沃尔特·斯佩思皱起了眉头，盯着烟蒂。

    “其实，我知道你们都很有骨气，不会接受金钱上的补偿。为了避免争执……”

    里斯·雅尔丹站了起来，走到窗边，拉起了软百叶窗，打开了窗户。细雨已经停了，太阳正在慢慢地露出来。街道上传来喧杂的车流声，种种声音灌进了房间。

    他立刻关上了窗户，转过身，有些不情愿地说：“沃尔特，你的行为很高尚。但是，我不能接受。瓦尔已经告诉我了，我知道你的父亲，已经剥夺了你的继承权。”

    “我从我袓父那里，继承了一点儿遗产，这已经足够了。”

    里斯·雅尔丹哀伤地一笑。

    “我已经把现金存进了银行，现在太晚了，今天取不出来了。不过，沃尔特，明天一早……”

    “不，别这样。”沃尔特·斯佩思劝着他。

    “沃尔特，你这样我很难办。”

    他们无声地相互打量着，都不肯退让。

    这时，瓦莱莉·雅尔丹小姐在卧室里呜咽着说道：“你至少该进来安慰一下我，你这个笨蛋！……”

    沃尔特傻笑着站了起来。

    “我想，我应该出去呼吸一点新鲜空气。”里斯·雅尔丹低声嘟囔着。

    他拿起帽子，走出了房间。与此同时，沃尔特·斯佩思走进了瓦莱莉·雅尔丹小姐的卧室。

    过了一阵子，电话响了起来。瓦莱莉·雅尔丹小姐冲进了客厅，—边整理着头发，一边拿起了电话听筒。瓦莱莉脸上的泪痕都不见了，沃尔特·斯佩思紧紧跟在她的后面，看上去比以往更加笨拙——尽管他以往的表现，已经够糟糕的了。

    “喂？……先等一下。”瓦莱莉·雅尔丹小姐转头说，“是找你的，沃尔特。接线员想知道。你是不是待在这里。”

    沃尔特·斯佩思接过电话说：“你好。”他看起来还是傻愣愣的，听着电话里的声音，一直都没有开口，脸上的表情逐渐严峻起来。

    最后，他慌里慌张地说了一句：“好的，我马上就来。”就一