小路那里，一路去往除垢场。到了高物屋前面一看，乱哄哄的全是人。人们正你一言、我一语地议论此事。

    “听说今天早上，鲸鱼被人偷走哩！……”

    “不是，才不是呢。说是那鲸鱼自己游走的啦！……”

    瘦松分开人墙，走进高物屋，若太夫和后台杂役们，彻底没了主意，环抱双手，呆呆地站在舞台的白沙上。

    “听说您这儿的鲸鱼被偷了？”

    那后台杂工急得快哭了，点头行个礼道：“情况正如您所见。”

    “真有如此奇怪之人，干出这样奇怪的事。偷鲸人还真是闻所未闻，这都能编故事了。”

    “哪里是编故事的时候，我们正要死要活呢。”杂仪急得蹦天索地，抓耳挠腮，不住摇头叹息着，“老大花了五百两买下那鲸鱼，才演出两天，就凭空消失了，这叫咱怎么回本呀！”

    痩松五郎走去铺着粗草席的一侧，逐一查看了埋柱的根部，再次回到众人中间，好奇地问道：“没有看到有搬运出去的痕迹啊。难道不是这里自打一开始，就没有鲸鱼吗？你们可别随便惹乱啊。”

    若太夫胆怯地道：“我们怎么会做出那种事呢。再说，到昨天为止，好几千人都看过鲸鱼了。”

    瘦松抬头盯着若太夫道：“要么就是你们内部人员作案。你们就在二楼，这么大个儿的鲸鱼，被人搬出去了，怎么可能没有人听到。那鲸鱼不是死了，便是在睡觉，抑或是得了霍乱，肚皮朝天死了。如果那鱼现在还睁着眼睛没死，实在不合常理，对吧？”

    六兵卫从后面走上前来道：“您说得句句在理。我们所在的地方，就在舞台正上方。那么大的鲸鱼被偷出去，竟无一人察觉，实在不可思议。然而，与太六冲进来说鱼没了时，在场没有一个人相信他的话。我们满心以为，他在同大家开玩笑，走下楼一看，却如目睹了妖狐变身一般！……”

    了断

    仙波阿古十郎听闻此事，哼哼着笑道：“还有人将自己绑在风筝上，去偷城楼顶的金鯱哩。若是有必要，鲸鱼也好，别的东西也罢，想偷总是有办法偷的。这种事没什么好稀奇。”

    瘦松呆呆地问道：“有什么必要偷那东西？……偷走那么大一头鲸鱼，到底想拿去做什么用呀？”

    “如果是我，肯定拿来煮火锅吃。”

    “您就别开玩笑了。说真的，我到现在还觉得，这种事情不可思议呢。”

    “这确实不可思议啊，有何必要因人而异，外人难以理解。想来是那鲸鱼身子里藏有玄机，对犯人而言十分重要。做成鲸鱼火锅，虽是一句玩笑的话；可是，这么大的东西，放在谁手里都不好处理。将鲸鱼从它原本应在的地方，大费周章地偷出来，这其中定有我们不知道的、别无他法的缘由。你往这个方向想一想，应该就能明白：到底是谁、为了什么偷鲸鱼了。”

    “阿古十郎先生，那您有头绪了？”松五郎激动地问。

    颚十郎摇头道：“具体案情还不清楚，不过，将鲸鱼偷走的手法，我倒是知道了。”

    瘦松大惊道：“哎，您说真的？……那犯人到底怎么偷走鲸鱼的？”

    颚十郎有些无趣地答道：“你用不着逐一查看埋柱底部。因为犯人不是将鲸鱼整条偷走的，定是切成小块，分批拿出去的。这还用说吗？”

    “可就算要切，鲸鱼那么大……”

    “一两人肯定做不来，可要是有三十个人分工合作，不消两小时，便能轻松将整条鲸鱼分割运走。先掏空内脏，然后割掉肥油脂肪部分。把肚子开个大洞之后，鲸鱼不过是一堆骨头和肉，任切任割，不难处理。只要分割成单人能扛动的大小，三十个人往返两、三次，便能一块肉片不剩地如数搬走。手法应该就是这个，瘦松。”