瘦松一拍手道：“原来如此，佩服！……可是，我还有个疑问。最初勘八下楼，紧接着是拉三味线的阿秀姑娘，两人下楼之时，鲸鱼都还好好地躺在台上。可等与太六下来看时，那鲸鱼就不见了。从阿秀回到楼上到与太六下楼，其间相隔不到十分钟。就算是分割带走，真能在这么短的时间里，将那庞然大物处理妥帖吗？”

    “你这话有意思。勘八和阿秀都没有说过，他们去摸过鲸鱼，两人都不过是在距离舞台，很远的观众席顶上，借着月光，看到类似鲸鱼的物件罢了。”

    阿古十郎说罢，指着缠绕在舞台正上方横梁上，五个绳套模样的东西道：“喂，瘦松，你说那是什么呀？不觉得在奇怪的地方，挂了一个奇怪的东西吗？”

    “那东西有什么说法吗？”

    “还没有明白？……我直说了吧。他们在这横梁上，挂上一块画有鲸鱼的大幕布，在幕布后面处理鲸鱼。梁上的绳套就是明证。换言之，勘八和阿秀借着朦胧的月光，看到幕布上画着的鲸鱼，将那画当成真正的鲸鱼了。怎么样，瘦松先生，您都明白了吗？”

    瘦松应道：“哎，我无话可说了。现在知道是怎么将鲸鱼偷出去的，我多嘴再问一句，犯人偷这条鲸鱼，究竟要做什么呀？若是整头偷走，还能拿来给人看看，可是这都割碎了，还能派什么用处呢？”

    “我从方才起也在考虑这个问题呢……”仙波阿古十郎说罢，垂下眼去沉思片刻，突然说道，“喂，瘦松，昨天晚上你是在哪儿，追丢的伏钟重三郎来着？”

    “在芝浦。”

    “原来如此，那么，这头鲸鱼又在哪儿呢？”

    瘦松猛地一拍手道：“哟，混蛋！……莫非那伏钟……”

    颚十郎微笑道：“想来他是没有往海边逃。他被逼得走投无路，趁机躲进了刚被人拖上岸的鲸鱼口中。可伏钟不知道，这头鲸鱼是供人观赏用的。躲进鲸鱼嘴里倒是不难，可是，等回过神来一瞧，自己竟被一两千个看热闹的人团团围住，无法脱身。他躲进鲸鱼嘴里时，一心只顾逃命，等鲸鱼被运到高物屋后，为了让鲸鱼躺好，髙物屋用木桩和渔网，将鲸鱼头牢牢固定住。已经无法从内往外打开鱼口了。重三郎在鲸鱼口中一事，只有他的部下乾儿知道，他算计着老大也差不多，应该脱身回来了，却一直不见重三郎的身影。乾儿混迹在观光客中前来察看，发现了我方才说的情况，为救出重三郎，这才想出了分割鲸鱼的法子。”

    瘦松五郎一时无法完全接受，继续问道：“那么，只要拿掉绑住鲸鱼脑袋的渔网便好。为什么非要花这么大力气，将鲸鱼切块偷走呢？”

    “这正是伏钟组不寻常之处。此事若处理不好，容易败露，让人知道伏钟至今为止，一直躲在鲸鱼的口中，留下马脚。若是这样大费周章，营造出鲸鱼飞升，凭空消失的假象，可将大家的注意力，吸引到这不可思议的事件上去，无暇考虑伏钟的下落。此案大概就是这么回事。”

    “案子我都明白了，真是打心底里服了，只是还有一个问题没有搞懂。昨晚到今天，我派了大量人手，漫撒在江户城里搜捕，这两国地界，更是搜查的重中之重。每个十字路口和背街空地，都安排有人巡查，却没有发现任何蛛丝马迹。这一片往北走，就是两国桥和千岁桥，往南走有两国二丁目的辻番，和中之桥的辻番奉行所。在这四个关卡的封锁下，这一区域就如一只四方口袋。若有三十人背着鲸鱼肉，满大街到处晃悠，立刻便会被抓。可我从未听到这样的消息。这三十个伏钟的手下，到底藏去哪里了呢，阿古十郎。”

    “你如此糊涂，倒也令我佩服。既然他们没经过那四个关卡，就一定还在四个关卡围成的区域内，这是顺理成章的推断。”阿古十郎两手一拍，叹道，“在这块区域里的店家，虽不止十几二十间，但能