之助那里听说了吧。不论怎么看，此对决都非易事。”

    说到这里，甲斐守顿了一顿，抬起五官端正的脸，观察藤波友卫的反应。藤波只是轻轻点头，并未作声。

    “你是大家公认的江户第一名捕，想来定是不会大意。可这只看一眼伤口，就要当场推断出犯案手法、案发时的情况、行凶器械的类别、何人下手和下手动机，实在不简单呀。”

    甲斐守说到这里，又顿了一下，看着藤波，好像在等待他的回答。

    藤波依旧不语。他面容清瘦，好似削过的竹子，只顾低着头，两片薄嘴唇紧闭，一声不吭地坐着。

    这藤波友卫乃是南町奉行所的控同心，捕犯人当世第一，再玄妙的疑难案件落到他手上，也都如探囊取物般迎刃而解，当时的人都称赞他是个“断案鬼才”。

    只可惜藤波友卫脾气乖僻，是为美中不足。他常常闷声不悦，而今天晚上的情绪，却又与平时不同，只见他眉头紧锁，双目圆瞪，简直是拼死之相。

    池田甲斐守继续说道：“这场断案对决，明日就要举行，留给我们的准备时间，所剩无几。查看御饲场围子和给瑞阳验尸，原本定在明天，可临时仓促，想必无法仔细查验。所以我们须趁着今天晚上，用尽一切手段，做好事前准备。关于这点，我已调来一名对小松川鹤御饲场的分布与地形，十分熟谙的鹰匠，代地所在、围子数目、壕沟深宽等，只需问他便好。想来他也一定了解，案发时的情况。这鹰匠应该到了，你若不介意，我这就喊他进来……”

    这回藤波终于开口了。只听他说道：“不劳您费心。”

    甲斐守一惊，道：“不劳烦？何出此言？”

    “我会在明天查验。”

    “可我刚刚说了……”

    “不劳您费心。”

    池田甲斐守听藤波说得斩钉截铁，不免有些不悦，于是两人都沉默了。

    稍后，池田甲斐守缓和脸色，缓缓说道：“我只是想，也许能获取一些有用的信息，并非强求。可是，你起码得去会一会滋贺石庵大夫吧？他知道当时瑞阳，是如何掉在水中，水朝什么方向流，水里长了多少水草……提早知道这些，临时碰到情况，也好有个底。”

    “不必了，这也不劳您费心。”

    “莫非你已有把握？……单说不费心，我可没底啊。”

    藤波抬起头，面色苍白，神情严肃地答道：“若是这样，就算赢了也不算数。”

    “这话说得奇怪。打仗就是讲事前侦察，现在北町奉行所，肯定也在提前准备。我们这是彼此彼此，没什么不光彩的。”

    “这次：北番奉行所应该不会做手脚。”

    “何出此言？”

    “其实，那个仙波阿古十郎从四、五天前，也就下落不明了。”

    “什么？仙波他……”

    “四、五天前，他留下一句去大利根沿岸钓寒鲫，就出门去了，至今音讯全无。”

    “哟，这可真是，……”

    “今天中午以来，北町奉行所已闹得天翻地覆。他们从御藏河岸边，派五艘快船疾往利根找人，奈何利根川流域广阔，也不知他是在安房，还是在上总，找起来毫无头绪。”

    “糟糕啊！……”池田甲斐守咂着嘴说。

    “谁叫仙波阿古十郎是出名的浪荡子呢，那家伙只要兴致上来，从澡堂拐出来，徒步走去长崎都不是不可能。而且，他突然说要钓鱼，谁也不知，到底是不是真去钓鱼。即便北番奉行所的人运气好，在北浦或佐原找到他，从那里赶回来，最快也得明天夜里到江户。他能不能准时在假面屋前，迎接主公都很难讲。”

    “确实如此。”

    “仙波的舅舅森川庄兵卫，急得犹如热锅蚂蚁，这