手插在怀中，就站在自己身后。

    阿古十郎是庄兵卫老爷子唯一的外甥，也是这世间最让庄兵卫不喜欢的人。

    在老爷子庄兵卫看来，颚十郎压根没把自己放在眼里，一点都瞧不起舅舅的权威。每次一张嘴，便会说出一些让庄兵卫不快的话。也不知道他是有心还是无意，不论怎么破口回骂，十郎总是笑嘻嘻地不当回事，完全抓不到他的弱点。

    到了最后，仙波阿古十郎还总是能够找出一点由头，让庄兵卫给他零花钱。老爷子到底是个好心人，一不小心，便被颚十郎牵着鼻子掏出了钱。等过一会儿脑子转过来，才气得直躲脚，连说上了他的老当。

    十郎是庄兵卫妹妹的小儿子，今年二十八岁。五年前，庄兵卫帮阿古十郎买了个甲府勤番的职务，让他去做侍卫。可他干了不到半年，就弃官回来了，也不知在哪里晃悠，一时音讯全无，直到去年末，才穿着一件脏兮兮的袷褂，脚蹬一对粗稻草鞋，好像大病刚愈的权八似的，伴着西北风走进屋来。

    仙波阿古十郎那时的说辞，可真有意思。他盘腿坐下，从怀里抽出手来，慢悠悠地捏着长下巴，说道：“咱加深一下亲戚间的感情吧。舅舅，您也到了想要个外甥的年纪了吧？”

    要说这十郎的长相可真怪异。他这样靠在房柱上，换个冒失眼拙之人，一定会错以为，是柱子上挂了一个冬瓜做装饰。他的眼鼻口全在额头上挤作一团，独独一个又大又肥的下巴，挂在了下面，不是马配灯笼，倒像是灯笼罩在马头上，面相着实奇怪。十郎就挂着这么个下巴，在江户城中大摇大摆地晃悠。

    仙波阿古十郎有一个禁忌之词——下巴。不只是词，在此人的面前，哪怕无意中摸下巴，都会让他拔刀相向，已经有两人险些因此送命。那些感冒鼻塞的人，都怕得不敢喊他的名字。

    庄兵卫对这些事自有耳闻，所以，他也有些发憷，生怕喊错名字，每次都清清楚楚地管他叫“阿古十”或者“阿古十郎”。这世上只有一个人，敢面不改色心不跳，当着阿古十郎的面，大声喊他“颚先生”或者“颚十郎”，那就是阿古十郎的表妹花世。只有她喊颚先生时，阿古十郎才会笑眯了眼，马上回应道：“嘿嘿，怎么啦？”

    仙波阿古十郎的态度，可谓是失礼至极，庄兵卫也是又愣又气，可就这么留他在家，也不是一个正事儿。刚好北番奉行所空出一个例缲方的职位，庄兵卫便又花钱买官，让阿古十郎做同心的下级见习。

    例缲方一职归在奉行下面，主要负责查找刑律判罚的前例，算是个比较体面的职位。可是，阿古十郎丝毫没有感谢舅舅之意，只从番奉行所的书库中，搬出成堆的赦免录和捕犯录，也不去当班，就睡在弓町一家干货店的二楼，从早到晚地埋头猛读。

    庄兵卫担心影响不好，让他来自己府上住；颚十郎却说没意思，不愿意听命：然而，自那之后不过三日，十郎突然再次造访庄兵卫家，说些打趣挖苦的话，最后又讨了一点零花钱。

    十郎确实没有干什么坏事，有时还会出出洋相，让人没法打心底里厌烦他。庄兵卫也不知道，自己到是气颚十郎还是宠爱颚十郎，心情十分矛盾。

    仙波阿古十郎又是单穿着那件黑色羽二重料的旧袷褂，一条茶色献上纹腰带扎得很低，都拉到屁股下面了。他伸手拍着裸露的胸膛，大声说道：“我说舅舅，您也太没用了。这样子跟个小孩似的。”

    “什么小孩，不许说这种没大没小的话。竞敢说我没用，原本……”

    颚十郎接茬道：“原本这盆金贵的万年青会枯死，都怪我的不是。您让我将它从走廊里搬进来，可是我手滑，不小心将花盆打翻了。这并非是有意使坏，将这万年青颠个倒，但是我接受批评，今后绝不再犯。您瞧我这手笨得很，常把事情搞砸，今天正式来向舅舅