在中国近现代的军队史上，有一支很奇特的军队，它不是以国家、政权或领袖人物命名，而是以它的组织者官衔命名，那就是北洋军。

    北洋军是以袁世凯任直隶总督兼北洋大臣时，在北京设练兵处编成的六镇军队。在这之前，袁世凯奉命在天津小站编练新军，成立武卫右军总部。袁世凯升任直隶总督(1902年)后，将这支军队编为常备军一镇，有步兵队十二营，炮队两营，马队四营，工程、辎重各一营，共有1．9万余人；次年，袁世凯又奏请成立quot;京旗常备军quot;，并且编为六个镇，六镇首领皆出自小站，这便形成了以袁世凯为首的北洋军阀集团。段祺瑞、冯国璋、曹锟、吴佩孚、孙传芳等领兵将领都是袁世凯一脉相承的骨干，他们把持中央，割据地方；再后来，便形成了以段祺瑞为首的皖系军阀集团，以冯国璋、曹锟为首的直系军阀集团；大盗张作霖在东北被招安之后，势力渐大，又形成了奉系军阀集团，加入北洋系列，其他将领便围绕这三大派进进出出。袁世凯健在时，无论皖直还是奉，他们都是一个quot;祖宗quot;，谁也不敢放肆；袁世凯死了，群龙无首，为争霸主，搅扰政坛，一时间风云迭起。战火纷飞!

    徐世昌是袁世凯的布衣昆弟，从小站练兵起，便是袁世凯的得力助手，人称军师，在北洋集团中，享有极高威信。袁世凯死了，徐世昌成了北洋集团quot;影子quot;领袖--他不参与任何一派，他也不左右任何一派，但任何一派都奉他为神明。这就使得我们的故事有了丰富的quot;续篇quot;。

    袁世凯死后，继任大总统的是黎元洪，段祺瑞是内阁总理。

    黎元洪，字宋卿，湖北黄陂人，北洋水师学堂毕业，随德国教官在湖北训练新军，由管带、统带擢升21混成旅统领，武昌起义后被迫出任军政府鄂军大都督，南京临时政府成立时当选为副总统，袁世凯篡政后，他伙同袁一起镇压革命党。1914年袁世凯解散国会，设参政院，他被任命为院长(议长)，袁死后，黎由副总统升任大总统。在北洋集团中，黎元洪只能算是一个无名小辈，武昌地利给了他发迹的条件，使他当上了总统。但是，一贯自命北洋主将、袁世凯最贴心的人段祺瑞，何尝把他放在眼中，搭班不久，黎元洪的总统府便和段祺瑞的国务院发生了矛盾，而且裂痕愈来愈大。到了1916年11月，矛盾激化了，quot;府、院quot;将要发生一场激战--

    内务总长孙洪伊，为黎之亲信，以阁员身份在总统府指挥一切：国务院秘书长徐树铮，为quot;合肥(段祺瑞合肥人)魂quot;，本来就附段瞧不起黎元洪，哪里容得下孙洪伊指手划脚，正预谋除掉孙。此时，京中发生一件事：中国银行为兑现，借到美金500万元，言明按九一交款，未与五国银行团商量。这件事被孙洪伊漏泄传了出去，报纸一发表，五国银行团来函抗议。这样，原先中国银行票价仅四五折左右，消息一泄，票价涨到八折以上，金融市场倾刻大乱。徐树铮得到情报，立即大肆宣扬，说quot;孙洪伊先以贱价收买中票，利用泄密涨价借获厚利，损公利己。quot;段祺瑞便认定此人不能共事，quot;去孙之意甚决。quot;因为这件事，徐树铮和孙洪伊在阁议时互相冲突，大闹一场。问题摆到大总统黎元洪面前了，黎元洪犯了愁，此刻，他想起了清闲在辉县的徐世昌，quot;菊帅德高望重，只有请他出来调解，方能息事。quot;

    黎元洪把现任着京汉铁路局副局长的徐世昌的堂弟徐世章找到面前，说明了quot;府院矛盾quot;和徐、孙冲突之后，说：quot;新政刚建，府院不和，怎能理事治国呢?烦请阁下去辉县，请令兄菊帅出面调停，平息冲突，安心理政。quot;