袁世凯没有听从各方劝阻，更不顾及天下人反对，终于于1915年12月12日申令承认帝位，13日在中南海居仁堂接受百官朝贺，预定于1916年元旦登基。

    中国又出现了皇帝--洪宪。徐世昌病了。

    徐世昌已经许多天不进政事堂理事了。他对外说自己患了一种很讨厌的病：全身不适，疲倦无力，每日傍晚和入夜便发低热，睡倒床上出汗，有时衣服浸湿，并有衰竭感，近日加重了，出现咳嗽不止。还咯粘液痰。昨天早晨，一阵咳嗽之后，咯出的痰中还夹带血丝，请医生看看，说他是患了肺结核病。

    徐世昌患了肺病，他便给袁世凯递了一份辞呈，说明病情，quot;请准去职治疗。quot;

    袁世凯正是用人之际，徐世昌又同他关系不一般，他哪能让他走。于是，派大员去探病，同时退回了quot;辞呈quot;，告诉他quot;好好休息，安心治病quot;。

    袁世凯挽留徐世昌的事，儿子袁克定知道了。许多日子以来，袁克定正因为徐不支持帝制而有点恼恨他，便匆匆走到老爹面前，说：quot;大爷，徐伯既然已经决心愿为清室逸臣，你就成全他吧，何必强人所难!quot;

    袁世凯瞪了儿子一眼，本想大声斥他几句，quot;你懂个屁!quot;可却没有出口，只挥挥手让他去了。袁世凯明白，争得徐世昌支持他的帝制，且能为帝制效力，等于征服了千军万马!能有徐世昌这个抵得上千军万马的人为他效力，他的帝位才能坐牢!

    就在袁世凯极力挽留徐世昌的时候，京城忽然谣言四起，说quot;段祺瑞将举起义旗，讨伐帝制。quot;还说，quot;为段氏主谋的，便是袁世凯的宰相徐世昌!quot;袁世凯不相信这个谣言，quot;段芝泉(段祺瑞号芝泉)、徐菊人是我多年知心，他们怎么会起来反我呢?果有意见，他们是会善意地面谈的。quot;然而，他又想：quot;传言不无道理，中南海居仁堂百官朝贺时，不光徐世昌不到，段祺瑞也未到。段祺瑞不来朝贺，说明他不承认、不支持帝制，不支持就要反对。反对--举兵讨伐......quot;袁世凯有些心惊了：quot;假若段、徐合谋反我，比什么敌人都厉害，我肯定斗不过他们。再说，自己人反对我，防不胜防，我不能坐以待毙，我要......quot;要怎么样?他一时竞想不出对策。无论段祺瑞还是徐世昌，他们都是袁世凯多年来最亲信的人，素来言听计从，唯独在帝制问题上，这两个人都是极端反对的。袁世凯征求过段祺瑞的意见，段祺瑞不仅不表示赞同，连陆军部的班也不去上了，索性躲了起来；袁世凯把徐世昌找到面前，问他quot;知道外间(对帝制)传言吗?quot;徐世昌明明知道，却再三摇头。袁世凯颇为动怒地说：quot;外间宣传日久，你哪能不知道呢?quot;徐世昌也不示弱，大声反驳：quot;知之为知之，不知为不知。quot;袁世凯再让儿子去试探，他竞说了句quot;听诸君好自为之quot;的话，现在好，要养病辞官不干了。袁世凯猛然觉得quot;段徐联合反帝制quot;的谣言并非空穴来风。他心跳了，害怕了，quot;不能让老虎躺在身边!quot;袁世凯终于答应了徐世昌quot;病辞quot;，并派专人前往慰籍，传过话说：quot;菊人兄就在天津养病吧，一来是我有事可以请教，二来也免得为党人暗算。quot;

    徐世昌离开政事堂了，他亲笔题的《后乐堂》匾额并没有带走。

    不过，他没有听袁世凯的规劝回天津，而只是回到座落在东四五条铁匠营自己的北京家中。

    袁世凯成为中华帝国的皇帝了，改年号元quot;洪宪quot;。这一