上雅兴，偏爱而己。quot;

    说着，二人走下楼来，慢步来到梅树边，再举目，但见簇簇枝头，吐满着金黄透明的花朵，朵朵如腊，散发清香。英国人想卖弄自己了，他边赏花，边说：quot;腊梅是落叶小灌木，属腊梅科。中国有一本古书，叫《学圃杂疏》，那上边说腊梅原名黄梅。是什么时候改名的呢?似无考证。但是，你们古时的文人王安国，北宋熙宁间尚咏《黄梅》，而到了元桔间，苏轼、黄庭坚便改称腊梅了。这样看来，腊梅之名称应起在1068年至1094年间。大总统说对吗?quot;袁世凯何曾研究过这些事。王安国也好，黄庭坚也好，他们的作品他也很少读过；苏轼的作品他虽然读过一些，因为情调不合，也是读过便丢下了。此刻，他猛然觉得这个英国人对中国的历史，文化知道的太多了，称得上quot;中国通quot;。心里更加敬服他。所以，他便随口答道：quot;是的，是的。公使阁下对中国历史文化之熟悉，令我们中国人敬服!quot;

    朱尔典微笑着又说：quot;中国的梅，品味最多，《粤雅》、《梅谱》、《花史》，连都曾作过分门别类详述，大约不下十几种，并且多与文人雅士的轶闻趣事有关。实在是中国文化的一片高洁天地。quot;

    袁世凯被说得频频点头。但他不知，朱尔典冒雪前来，究竟为的是什么?只为赏梅?他不相信。

    其实，英国人真的不是为了赏梅，但却真的是以梅作媒，引出话题。

    英国人quot;关心quot;中国、quot;关心quot;大总统呀!袁世凯的一举一动，朱尔典心里都清清楚楚。国民党被解散了，国会被解散了，英国人彻底明白了袁世凯想干什么。可是，又怕袁世凯沽名钓誉，迈不开步。朱尔典便以公、私双层身份走上门来，想进一言，确又怕落了个quot;干与中国政事quot;的劣名，故而便借(梅)题发挥，环顾左右。

    赏梅之后，他们又回到办公室。朱尔典此刻露出真面目了。他一本正经地说：quot;我并且代表我的政府甸大总统阁下致意!我们很想知道一下，大总统下一步棋打算如何走，达到一个什么目的?quot;袁世凯也正想向这位莫逆的外国朋友求教，便坦诚地说出自己的打算，那就是建立一个没有党派争权的，变内阁制为总统制的中国型的共和体中华民国。quot;世界潮流是民主、是共和，我中华有五千年文明史，我们不能在新的历史阶段落后。quot;

    朱尔典笑了，但却不是点头而是摇头。quot;民主、共和，自然是势不可挡的潮流，也是表示一个国家进步与否的标志。但在中国却未必!quot;

    quot;为什么?quot;袁世凯急着问。

    quot;中国的历史和中国的现状都不允许中国做到这一点。quot;quot;我不明白。quot;

    朱尔典说：quot;你应该明白。你会明白的。quot;quot;请阁下说明白点。quot;

    朱尔典点点头。quot;我想问阁下一个问题，果然实行民主、共和了，国会是国家最高权力机关，议员是国家的主权代表，大总统只能在国会和议员的意志下活动。中国行吗?quot;

    quot;我不是业经把国会解散了吗。quot;袁世凯说：quot;把总统制写进宪法，总统权力得到了保证，民主不是得以实现了。quot;

    朱尔典望望袁世凯，觉得他和二十年前一样不成熟。他则不隐遮地单刀直入了。quot;你是想以大总统的权威，来驾驭这个有万人口、五千年文明史的古国?难!quot;

    quot;难吗?quot;

    quot;难!quot;朱尔典说：q