到“梆梆梆”的触地声，便知是袁世凯到了)。今天，手杖不见了不知是他忙中忘了还是怕失皇帝尊严?

    袁世凯焦急不安了半天，强作精神朝人群望了望，猛然，感到少了点什么。少什么呢?他想想，明白了：“为什么他们都不呼万岁?”当初，他宣誓就任临时大总统时，还有人高呼“万岁，呢!后来他又想想，原来自己还没有履行宣誓。他忙从衣袋里取出老文案阮忠枢为他起草的先叫“诏示全国”，后改为“通令全国”的诏书，挺挺胸，清清嗓门，高声朗读起来：

    君主立宪，乃国民一致所求……承受帝位，改元洪宪!

    “通令”完了，站立在大厅里的人们一时惊慌万状起来：“如此不伦不类之通令，该呼万岁呢，还是该叫好呢?”无人敢带头，更无人随应，居仁堂竞一片死寂。

    袁世凯的皇帝并没有因为礼仪问题而不当。当了，当定了。张勋没有去北京中南海的居仁堂。但是，居仁堂的这一幕“闹剧”当天晚上他便知道了。知道得详详细细。他只没精打彩地瘫在椅子上，久久地垂头叹息，却一言不发——

    袁世凯想当皇帝，张勋是极不赞成的。譬认为他“不是龙种”。现有个正宗龙种在那里，谁当皇帝谁都是叛逆。可是，袁世凯现在真的当上皇帝了，宣誓了，改元了，登上宝座了。张勋却又犹豫起来：“袁世凯毕竟是中国一位有影响的人物，连老佛爷、皇上都赖他不少，托他大任；何况，皇上年幼，不润政事。让袁大人……”张勋不是大清的庸臣，尽管他有敬仰袁世凯的地方，让袁世凯去篡皇位，他是不能接受的。“你袁世凯当个摄政王也可以，大政还不是你掌管吗?为什么非要自己当皇上不可呢?留一个皇上，你当责任内阁总理大臣，一人之下万人之上，也会一呼百应呀!”

    现在的问题是：袁世凯当皇帝了，他张勋是拥戴他，还是反对他?他一时拿不定主意。

    夜深了。刮起了西北风。风卷着雪粒，雪粒洒在地面，洒在房顶，发出“沙沙”的响声。

    徐州城的冬夜，十分寂静；不知是雪压还是辫子军的恐怖，连那个朽得几乎走不动的、只有深夜才上市的卖饼老汉有气无力的“油炸干——热烧饼——”的叫卖声也消匿了。张勋推门走出来，立在院中，抬头望望天空，天空朗晴了。天幕显得格外蓝，星星显得十分晶亮，空气却冷得令人不敢伸脖。他小时候听说书人说过，军事家常常凭着天象看吉凶；政治家凭着天象论成败。他想看看天象，看看能不能从天象的异样中捉摸点什么。他仰面对着天空看了许久，觉得星星和往天一样，零零碎碎洒满天，天际无边缘，什么样是吉，什么样是凶?他不懂。他连什么星座也不知道，能看懂什么?他还觉得会像地面上的狂风骤雨一样呢：来了，轰轰烈烈，去了，还是轰轰烈烈。他扫兴地叹声气，“天上有什么变化呢?”他摇着头转回屋里。他忽然又走出来。他想起来了，人说皇上是人王地主，在天上是有座位的。出现新皇上了，天空便会出现一颗特别明亮的星。“也许袁世凯是真龙天子，天空会有他一颗亮星。”他仰起头来，重新看天——可是，天上那么多星星，有大有小，有亮有暗，哪一颗是原有的亮星、哪一颗是新生的亮星?他分不出来。他没有分辨的能力。他只好再回屋里。

    万绳械匆匆忙忙闯进来。一进门，便焦急地说：“大帅，大帅，北京的事情你知道了吗?太出乎预料了。”

    张勋让他坐下，又递给他一杯茶。“知道了，我正要找你呢。”万绳械新近由参谋长改任秘书长了，张勋有意想让他的定武军“文”化点，改变改变南京大抢劫落下的臭名，他觉得万绳税有点文化，有点智谋，懂点策略，不至于净干炮筒子的事。万绳杖也想更换一下门庭，落个不丑的形象。故而，便主动向张勋献些“主意”。万绳杖坐下便说：“项城终于露