了!张勋跪地半天，才没精打彩地爬起，流着泪花自言自语：“我决不让我皇再重演出神武门命毙景山那场悲剧!我一定会重新打开这座大门，让正大光明，的光芒普照天下!”

    张勋没有有回南河沿那个旧宅，也没有去新落成的西城太平仓小楼——那里是他用了两年时间新建起的府第，袁世凯授于他上将军，他有资格造将军府——，他竟匆匆忙忙地去见袁世凯。袁世凯是在中南海一个幽静的居室接见张勋的。这里，明显地制造一种亲密气氛——不要随从，不设桌案，不分宾主，袁世凯平时穿的元帅服也脱了，便装脱帽，只是脑后不再垂辫子；新理的额头，呈现着略见灰乌的亮光。张勋到来之前，袁世凯已立在门内等候。一见张到，忙迎出去，并且行了一个“兄弟”礼。这使张勋极为不安，竟呆立不知如何应酬。

    张勋虽然比袁世凯年长五岁，可是昔日他总是以“长官”，“恩公”视之，从不敢丝毫越轨。今见袁世凯把他当成“大哥”了，怎么不受宠大惊呢!

    “这……这……”张勋吞吐着。

    “这是我的居室，是家。”袁世凯笑着说：“自然应该‘家不叙常礼’。你年长，是老大哥。”

    “不敢当，不敢当!”

    二人走进室内，茶是备好的，袁世凯只需捧一下，便一边寒暄，一边落座。在这之前，关于改帝制的问题，袁世凯曾有电报征求张勋的意见，今日见面，当然要先从此事说起。袁世凯端起茶杯，说：“关于改制问题，实属不得已而为之。各方意见均趋一致，函电催办又急在燃眉。把我推到此位子上来了，又怎好太驳各方意见。故而，只好电呈老大哥，还想听听老大哥的意见，或去或从，绝不敢独断专行。”说话的时候，袁世凯表现出一副虚心、虔诚、无可奈何的样子。

    张勋对袁，早怀不满；论及袁改帝制，更是深恶痛绝，认为是篡朝，是换代。他要痛骂他一场，跟他决裂。今见袁世凯吐出一番无可奈何的话，竟产生了同情感。忙坦诚地表示了自己的意见：“改制之事，万不可为。你我都是深深受恩于皇帝的，叛清便成为千古罪人!何况皇上健在，当该以天日待之；他逊位了，是我们的罪孽；如今，若是重新立帝，改元换号，只怕民心不容，天理不容!”

    袁世凯一见张勋反对改帝制如此决绝，知道事难回转。便又说：“国事纷乱，总该有人出来支撑。何况，世界也处在风云突变之际，国家岂能无主?”

    张勋忙说：“‘主，不是健在吗!名正言顺扶起，你还去管理你的总理大臣府，天下不是又可以太平了吗!”

    袁世凯的脸膛寒了。他语缓意坚地说：“逊位之帝，那是无论如何不能再扶起了。世界潮流趋向民主、趋向共和。少帝是革命党赶下台的，我们和革命党议和有章，怎么能重扶幼帝?”

    “幼帝既不能扶，何以重新再兴帝制?”张勋进逼了。“维持现状，你还当你的共和总统有何不可?”停了一下，又说：“只要没有人推翻你，你可以当下去。”

    话不投机，气氛紧张。张勋推了推茶杯，起身告辞。

    袁世凯也没有出迎时的热情了，只欠了欠身，便算送行了。

    张勋走出中南海，抬头头天空，深深地叹了声气：“北京，怎么变成这个样子了!”

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    张勋从北京回到徐州的时候，正值中秋佳节。天高气爽，云淡风轻。他想清静地过几天，排除一些冗杂的事情。‘‘天下事太乱了，不是我一个武夫能管得了的，我只管我自己能管的事吧。”他自己该管什么事呢?却又说不清楚。

    正是他心神想定又定不了的时候，有人报“江西二位许先生求见!”

    “江西许先生?!”张勋一惊：“东家有人来了!”岗嘴头的许家，是张勋