探身子，扶住扶几。

    “不，这也不能责怪藤九郎公子。他一定不知道我和於国的关系。只能怪於国……但於国还是太可怜了。每到赏菊时，我便会想起她。在白色花朵的香气中，她的魂魄……”

    “大人。”

    “哦？”

    “大人找我来，有何吩咐？”

    “你看我，一时忘情了。於国的事我们都很难过。不过，今日之事也并非与此毫无关联。”

    “大人是说……”

    “你疼爰自己的妹妹，我也一样。嫁到冈崎的於大……”下野守压低声音道，“好像已经和广忠散去了。”

    波太郎紧盯着下野守。

    “个中缘由不用我说，你自然也明白。冈崎对我和织田大人的交往非常不满。因此，我有事相求。”

    波太郎不语。

    “导致惨情的那些冈崎老臣，为了掩饰自己的过错，定会将於大送到我的领内……”

    “恕在下难以从命！”下野守话还未完，波太郎已勃然变色。

    “你？”

    “在下恕难从命。”

    “哼！我话还没说完呢！”

    “大人不说，在下也知。”

    “是如何知道的？”

    “神灵告知。”

    下野守哼了一声。他本来就性情急躁，刚才拐弯抹角半天，话还未完，却遭拒绝，怎是不恼？“哦？神明告知——果真如此，我也无可奈何了，谁让你是侍奉神灵之人呢。”

    “正是。”

    “那好，滚！可是，波太郎，你以为你还能继续在我的领内住下去？”

    “本来就不在您的领内。”

    “你说什么？你没有住在我的领内？”

    波太郎突然纵声大笑。於国的身影浮现在他眼前，他心中的愤懑突然便爆发了出来。神灵为人类创造了土地，而不是为某一个人创造的。一旦有人想将这公共的土地据为私有，神灵便会以战争作为惩罚。可是，现在即便把此理告诉下野守，他也不会明白。“在下所拥有的那块土地，连织田大人都免除了年赋……在下想说的便只有这些。哈哈……恕在下失礼，告辞！”波太郎毕恭毕敬地施一礼，站起身来。

    下野守愤怒地瞪大了眼睛，紧紧盯着波太郎的背影。他咬牙切齿地击掌。贴身侍卫还未进来，他却已经猛地站起身，匆忙走了出去。

    “权六郎！权六郎，更衣！”

    芥川权六郎一身下人打扮，来到了檐下。

    “不能让熊若宫就这么回去！”下野守匆忙道，“刚才我们二人的谈话你可听见？”

    这个芥川流的忍者点头：“城主，此事不可告诉外人。”

    “混账！”下野守正欲大发雷霆，贴身侍卫听到击掌声，已经进了书院。下野守急忙从权六郎身边走开。

    “城主，您叫我？”贴身小厮在隔扇旁边双手伏地。

    “当然是我叫你！”下野守大声骂了一句，便在屋子里来回踱步。绝不能让家臣看到自己的慌乱——虽然这样想，他却始终不能静下心来。“我应该怎么办？那个波太郎……还有冈崎的老臣……”

    “请问城主有何吩咐？”小厮问道。

    下野守仍旧在室内踱来踱去，最后终于压制住内心的怒火。他还以为波太郎会像以前一样对他唯唯诺诺，看来，他想错了。波太郎早就野心勃勃。他当时肯定想把於国送到城中，以求得荣华富贵，但是他的美梦随着於国的死破碎了。现在波太郎竟和织田勾结了起来。他乃一个侍奉神灵、经常把神挂在嘴边的奸贼，或将比信元更得弹正信秀的宠信。

    下野守冷静下来，越发感觉波太郎可怕。他既不动怒，也不郁气，总是能看到对方的灵魂深处，就像一股