冰冷的清泉，静静地流淌。真是一个可怕的人！这种恐惧使得信元对于冈崎的怒火愈烧愈旺。波太郎拥有实力。他头脑缜密，有先见之明，可以左右织田弹正。而与他相比，松平广忠实乃迂腐无能之辈。

    下野守已经忘了要杀掉冈崎重臣的想法，开始焦躁。他觉得，广忠和自己作对，和於大散去，简直是不自量力，无礼之极！

    “怎么还在？”他这才看了一眼候在廊下的小厮。他的声音已经非常乎静了：“把元六叫来，我找他有事。”

    小厮施礼退下。下野守走出去，朝茂盛的草丛招了招手。

    “大人叫我？”忍者芥川权六郎若无其事地现身。

    “权六。”

    “在。”

    “刚才我让人去叫元六，有事吩咐。”

    “是。”

    “元六是很受先父宠信的元右卫门之子。你给我看着他，看他是否能够忠实地执行我的命令。”

    “遵命。”

    “还有，即使元六执行了我的命令，一旦失手，你则要继续他的任务。”

    “大人的意思，是要取下冈崎城主的首级么？”

    下野守摇了摇头。他还没有那么憎恶广忠。“不要自作聪明。先听我说完……”他抬头仰望天空。“天真蓝。你看，权六。天空的蓝色滴落下来，变成了桔梗花。”听到背后杉山元六越来越近的脚步声，他面带喜色地看着院子里的花坛。

    下野守的话像针一样刺痛了杉山元六的心。天气的确很晴朗，但绝不是万里无云。此时从筑山左面涌起厚厚的云层，这在秋天非常少见。

    在大名之家，每当更换主人时，重臣们便会心神不宁。旧主宠信之人会被疏远，而先前被疏远之人则会向新主诉说心中的不平。为家臣者往往不得不看主人的脸色行事。

    元六因为父亲元右卫门曾被先主重用，故而不得不谨慎小心。如果父亲元右卫门还继续做一家之主，说不定杉山家也已被驱逐。但是，在宗主更迭时，元右卫门主动隐退，将主位让给了元六。这是在风暴来临前的保全之策。

    “元六见过城主。”

    “噢，元六，近前一些。”

    下野守快步回到座位上。“於大出嫁时，好像你的妹妹也跟了过去，是吗？”

    “是。”

    “她叫什么名字？”

    “小笹。”

    “对，是小笹。小笹被冈崎残忍地赶了出来。而且，不仅仅是小笹吧。”元六猜不出下野守的用意，毕恭毕敬地跪在榻榻米上。

    “不用担心，我没责备你。你出使了冈崎，但是广忠却不听我的劝告，拒绝追随织田。”

    元六抬头看了看主人，信元身后的云层在飞速她移动，现在已经遮住了半边窗子，变成了铅色。阳光照进屋里，让人心生恐惧。

    “这不是你的错，是广忠太愚蠢了。”

    “在下惶恐得很。”

    “不必如此。他实在太无礼了。”

    “啊……是。”

    “不仅将小笹赶了出来，让使者颜面扫地，竟又要和於大各自散去。”

    “散去……”

    “你怒，我也怒——难道我们就任他这样放肆？”

    元六的肩膀开始剧烈地颤抖。

    “不能就此罢休。要是不给他们一点颜色瞧瞧，我们刈谷有何面目立于世上？有一个重任要交给你。”

    身为主将，绝不会将属下置于死地。但下野守却于怒中派给属下重要的差使。元六正想暗自琢磨，下野守低声道：“你听着，送於大的队伍若是胆敢踏入我方领地，杀无赦！这是我给广忠的见面礼。如果你放走了一个人，就休想保全全家。”

    刚才那堆云终于完全遮蔽了窗