忘记此事。

    初八的茶会如期在书院举行。

    客人是球主座和宗湛，饰台上挂着天神的名号，席上摆放着青瓷香炉、古铜花瓶，旁边有一个台子，上放风炉、霰釜、金水瓶、金茶勺、竹搁板等物。古铜花瓶里养一株小车草。起初摆放的都是黑茶碗，后来考虑到秀吉不喜黑色，遂换成了濑户的茶碗。

    茶会开始时，秀吉状似随意地跟利休说了些话，但并非无心之言。他打算若无其事地从他在北野大茶会上看到阿吟，并喜上她说起。茶席上的利休突然听到这话，不知会如何狼狈？对喜欢说笑的秀吉而言，这是个有趣之极的计划。可是，三成已事先听说了，因此并无特别有趣之感。

    “哦，居士啊。”秀吉手里拿着茶碗，声音生涩得连他自己都生厌。利休平静地抬起头。他正视秀吉时，眼神总是很平静。秀吉想到这一点，声音变得更生硬了。

    “我今日有一要求。”

    “很荣幸，大人有何事？”利休如果表现得稍微紧张些就好了，可是他相当冷静。

    “毕竟是此道高手。”秀吉转头看着宗湛，似有些尴尬，“各位也听听吧。其实，我白活了这么大岁数啊……”伴着干巴巴的笑，他脸红了。

    “在下洗耳恭听，大人向居士要的，一定是名品。”宗湛小心地放下杯子回答。

    “不是茶具！”秀吉慌忙摇手，“去年的北野大茶会上……”

    “是，那个时候……”

    “我记得曾经走到宗安的席前。”

    “万代屋先生的席前，对对，我想起来了！棋盘格子门上垂下绳帘，还装饰着村田珠光的抛头巾茶罐，很有意思啊！”

    “不不。这种事，我并不很在意。”在宗湛的引导下，秀吉终于能自在地说话了。

    “那宗安必颇遗憾。他说过，如果大人喜欢那个元朝的茶碗，他会献上。”

    “不不，我有太多的名器，可是，那个席上却有我所没有的。”秀吉故意转头问利休，“那是……什么呢，利休居士？”

    “哦！在下一无所知。”利休淡淡地说完，举起筷子。

    “居士啊！那其实就是宗安之弟宗全的遗孀啊！”

    “啊！阿吟？”宗湛瞪大了眼晴。利休当然也应大吃一惊，可他似根本不为所动。

    “我也很奇怪！那个时候，阿吟只是规规矩矩跪在地上，抬头看了我一眼。可是，自从那次起，她的模样就无法从我心中抹掉了。我已有淀夫人、松丸夫人等，她们都很尊贵。可是，阿吟有她们所没有的，和忠兴的夫人又不同，纤柔而温和，坚强而优雅，华贵而朴实。我一直不知世上有这样不凡的女子……可是，由于小田原的战事，一直没机会提出此事。不过，现在天下已定，我就向居士提出来，把阿吟送到我身边吧！”秀吉说着，逐渐陷入迷恋上阿吟的错觉中。

    秀吉若真心想要阿吟，定会不择手段，但他想试试利休之心。这样一来，若被利休拒绝，关白的脸该往哪儿搁？因此秀吉语气强硬，就是非让利休答应不可。

    “这不是开玩笑！”秀吉认认真真道，“到了我这个年纪，知道什么是恋慕，因此问过宗安，他说阿吟已和万代屋没有关系了。虽然她乃是万代屋的遗孀，可是宗全已故去，她便只是利休的女儿了，让我来和居士谈！居士啊，我秀吉很想……把阿吟给我吧！”

    利休并不吃惊。

    “怎样？”

    “遵命！在下一回去，就把此事告诉女儿。”

    “这么说，你答应了？”

    “没有异议。”

    “好，就这么定了。如此一来，我从今夜起就能睡得安稳了。”

    “大人……”

    “不用明日送来，如她愿意，我会为她准备居