所。”

    “大人，这只是在下的承诺，事情还未定下。”

    “你不能作决定？”

    “是，如大人所知，她非我亲生之女，乃是贱内宗恩和松永弹正之女。”

    “现在她的父亲便是你。”

    “是。她却不一定会听我的。”

    “你要和她商量过后，才能决定？”

    “也有些担心……”

    “怕阿吟不答应？”

    “若真如此，还请大人原谅。”

    “利休，休要哄我！”

    “当然。”

    “你说没有异议，是故意敷衍我的？”

    “不敢！只是在下教了太多茶道给她……否则，她定会对我唯唯诺诺。因此在下担心……”

    “利休，你这话好生奇怪，难道因为她懂茶道，就会拒绝我？”

    “是！茶道放心于天地，天地便是神佛，神佛就是天地。奉行茶道的父亲把女儿送出为妾，以谋出人头地，会使世人误解而玷污茶道。因此，若她要拒绝，在下亦无话可说。在下所忧就是如此。”

    秀吉屏住呼吸，敏感地觉察出利休想说什么，立刻紧张起来。阿吟因懂茶道，或许便会拒绝关白，此理似不通！可是，让女儿为妾，便会被误解为图谋出人头地，从而玷污茶道，利休这些话却无一丝破绽。

    利休继续道：“在下知小女个性，故才担心，若她拒绝，我该怎生是好，请大人教我。”

    若非身处茶席，秀吉定会怒吼，他痛恨利休在这种场合下的镇定。秀吉已完全陷入对方设下的圈套。茶道就是放心于天地云云，不就是利休自诩与神佛同格吗？由此看来，他当然会无视秀吉的存在，若无其事地把自己的木像装饰在大德寺山门上。秀吉努力抑制住快要爆发的怒气，他直觉，此时愈怒，对自己的伤害就愈深。另外，他实无法立刻舍弃对利休的信任。

    但若秀吉现在大发脾气，结果阿吟却答应为妾，那就太失颜面。先听听他女儿的回答也不迟。秀吉这么想着，苦笑道：“居士啊，世人不是常说，恋慕不可以常理度之。好，我先想想看，你也尽量说服令爱吧。”

    这日的茶会，在秀吉的让步下，看似平安无事地结束了。但是，秀吉与利休的芥蒂却越来越深。他一边派人去查大德寺山门的事，一边又不怀好意地催促阿吟给他答复。利休却总是说：“小女请求再考虑一下，她也是两个孩子的母亲，请给她一点时问……”

    在巧妙的拖延当中，奥羽却如利休所料地出事了。伊达政宗暗中煽动领民在蒲生氏乡领内作乱，氏乡和政宗之间关系日渐紧张。

    转眼到了天正十八年冬天。

    对秀吉而言，这决非一个快活的冬天。自那次谈话后，他觉得每日来到面前的利休，都好像在嘲笑他，因此每天都很不快。

    天正十九年年初，奥州的事终于不能再坐视。而这时，秀吉在日渐加深的对利休的憎恶中，突然想到应自省。

    所谓葛西大崎之乱、九户的骚乱等一直持续，留在奥州的浅野弹正少弼长政、细川忠兴等，就留在二本松过年，和蒲生氏乡共同平定暴乱。可是二本松和会津的通路却断了，他们也很清楚，这些暴徒背后的指使人乃伊达政宗。

    这一年，京城却甚暖和，泉边的福寿草开着黄花。午后温暖的阳光洒入门内。

    “利休有事要单独向大人禀报。”这天见到秀吉，利休便道。

    终于要谈阿吟的事了！秀吉这么想着，令身边的人退下，道：“又有何事啊，利休？”

    “在下想向大人报告奥州之事。”

    “奥州之事？与你何干？”

    “奥州有我的弟子，如细川家的松井佐渡、古田织部正等，都在风雪之中效忠，他们