庭局有些尴尬地移开视线，眨了眨眼。

    “我考虑到夫人的种种担心，故只约略提了几句，但最近丰臣氏对寺庙神社的施舍的确过多。我担心被人指摘，言辞上很是小心，但我以为，信奉足以拯救人心。”

    “大人，您是从谁口中听说，我要求继续施舍？”

    “这个，有乐斋……”

    “其实，我想停止供奉。”

    “哦？那是何故？”

    “大人，我有自己的计算。”

    “呵，让人意外，愿闻其详。”

    “最近骏府传来关于赋役的传言。”

    “确有比事。”

    “丰臣氏定反对。”

    “唔，也许吧。如此，我们就是不履行对幕府应尽之责。”

    “所以，我声明，不能停止对寺院神社的供奉。”

    “我似懂非懂。”

    “大人，我会始终反对取消供奉。您若愿意接受赋役，也请坚持己见。”

    “我更是不明了。那样，我和你在少君和淀夫人面前可能会争执起来岂不尴尬？”

    且元假装糊涂，飨庭局却首次露出微笑，“一方认为事关丰臣氏兴衰，绝对不能拒绝赋役，一方不过是迷信，故毫无胜算。我被大人一问，势必哑口无言，但那时少君和夫人就会明白了。这绝非对天主的背叛。”

    片桐且元呆住，心中感叹：“女人真是可畏！”

    飨庭局考虑很周到，也是因为时日充裕。她早就打好了主意，一开始她就明白赋役无法回避，故欲在淀夫人和秀赖面前同片桐且元争论，到时故意落败，以拉近母子二人对洋教的感情。这只是她一人的智慧，还是速水甲斐守和城内其他信奉洋教之人共谋之策？

    “是啊。”且元故意使劲点头不迭，“这样，淀夫人和少君也许能有合适的信奉。”

    “还能节约金钱，维持和骏府的关系。”

    “真让人惊讶。夫人真是才智过人，我自叹弗如。”

    “呵呵，大人，您可别这般说。不论如何，您躲不了赋役，我们也躲不了施舍。”

    “我不会反对赋役。”

    “有些事可反对，有些事却不可。现在的丰臣与幕府相处时，若稍不慎，恐大不妙。”

    “听夫人这么一说，我就放心了。之前我还以为您从心底反对，来时还心惊胆战。”

    “呵呵！大人倒是不用担心。”

    “那么，我就坚决和您争论了？”片桐且元巧妙地掩饰住难以排遣的沉重，起身告辞。

    飨庭局送他到走廊，再次大声强调：“我反对取消供奉。”廊下一片静谧，她的声音撞击着且元的胸口。

    此城，正被女人控制。

    这里既没有开拓的汗水，也无对善政的批评。整个天下，只有大坂城漂浮在巨大的云层之上，变成了与世隔绝的虚幻之城。

    这让且元感到不安。这到底是什么人造成的？秀赖公子乃是太阁遗孤，而对于家康，这种风气并不合他胃口。难道家康也和秀赖一样，是优柔寡断之人？

    “不，不是。”且元嘴里嘟哝着，朝淀夫人房里走去，即使家康姑息一时，大坂必也在劫难逃。

    且元到了淀夫人房前，道：“有人吗？”

    有人匆忙跑来，推开隔扇，是渡边内藏助之母正荣尼。

    “夫人还未睡醒？”且元问道。

    正荣尼小声道：“是。最近夫人心绪欠佳，午歇时辰变长了。”

    “哦。那我改日再来。”且元摇了摇头。

    “不。贫尼这就去叫她，也该起来了。”正荣尼想了想，朝卧房走去。她估计夫人不会拒见片桐且元。

    传来嗽声，随后是淀夫人的声音：“哎呀