，叫我就对了。我早醒了。”这声音和平常不太一样。先前她嗓音甚是动人，最近不知是否心事太多，听来很是疲惫，“市正，你犹豫什么？赶紧过来！”

    “打扰了。”且元径直走入卧房，开门见山道，“夫人，最近有人劝您改变信奉吗？”

    “信奉？”

    “比如改信洋教。”

    “呵呵，说什么呢，市正？”淀夫人以为且元是来进谏，神色十分不满，“我做了什么了？虽说对身边人有些宠爱，那又如何？和太阁对女人的痴迷相比，算得了什么！”

    男人可以纳妾，贵妇亡夫后招纳年轻男子的旧例也不少，众人并不会对此大加指摘。且元感到很是狼狈，他不是来说这个的。

    “不胜惶恐。好像有人在劝少君改信洋教，在下想来问问夫人。”

    淀夫人露出奇怪的神色，不过先前那种不快立时不见。“哦，那些事啊！呵呵，我和已故天下公一样，讨厌那些无聊的戒律。何况……”说着，淀夫人双手合十，“我也有诸多担心，所以在各寺庙神社施舍颇多。这些你也知道。”

    “且元因为担心才前来。夫人对修缮骏府城一事，是反对还是赞成？且元望听到夫人的心里话。”

    淀夫人“嘘”了一声，原来正荣尼正眯起眼睛听着他们说话。“正荣尼，还有堺港送来的西洋点心吗？拿来给市正尝尝。”

    正荣尼退了出去。淀夫人把声音压得更低，道：“不给骏府城纳此赋，便会出大事，你是想说这个？”

    且元没直接回答：“夫人身边一些人好像有奇怪的想法。”

    “你是何意？”

    “其人明知不可为而为之，其实是想劝夫人停止对各寺庙神社的施舍。”且元说完，观察着淀夫人的反应。

    淀夫人望着且元，若有所思地连连眨眼，道：“究竟怎回事？”

    “在下认为，有些人认为去寺宇祈愿乃是迷信。”

    淀夫人似还未明，也许这种遮遮掩掩的说话方式也让人糊涂，但且元顾虑说得太直白会惹她生气，适得其反。

    “市正，”淀夫人沉默半晌，方道，“赋役一事就当我不知，你照自己的意思去办。要回避正荣尼，知道吗？对大御所不可不忠不义。”

    且元听到这样的话，忙进前一步，“那……那行吗？”

    淀夫人似乎有所忌惮，再次看了看周围，点点头，“世上传言甚多，说我痛恨家康公……真是胡扯！我还打算骏府城修好后，去拜望大御所呢。”

    且元更加意外，不由垂下眼帘。这到底是不是她的真心话？万一不明就里地随声附和，结果夫人也如飨庭局那样设了个陷阱，他该如何是好？

    “市正，我仔细思虑过了。”

    “哦。”

    “秀忠上洛之时，我未让秀赖往贺，实是我的错，我有罪过啊！”淀夫人的倾诉仿佛并非虚言，言语表情，都是一个好胜且孤独的女人真情流露。片桐且元紧张地点点头。

    “昨日宗薰宋过，他说，家康公每次询问千姬的情况之前，必先问我安否。我真是器量狭小啊！”

    淀夫人似真的悔恨不已，双目发红，饱含泪水，声音也颤抖起来。片桐且元胸口一热。

    且元一向认为，女人之不幸，多半来自对男人的独占欲。愈是好胜之人，这种倾向愈明显。淀夫人专横霸道，难为他人，这正是女人宿命的昭显。她对已故太阁如此，对秀赖和家康公也不例外，不只是对男子，折腾侍女也是如此。所以，如今这番倾谈，才让人感到悲哀。一听说家康公对她约略示了一点点好意，她就后悔不已。不过，且元的目的算是达到了——从性情上，他终胜不了淀夫人！

    “市正，寺庙神社的施舍你先别管，先照秀赖承诺的来吧。”