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    “若能通过不用花钱的洋教，为少君祈到平安，那会如何？”

    “那样的话，对寺庙神社的投入就会减少，那时再反对修缮骏府城也就没有理由了……”秀赖掰着手指喃喃自语，似要把这话牢记于心，“我可对她们说，天主也能保护我，这样，女人们就没有反对之理了。”他非常认真地说，悄悄看了看且元的反应。

    且元道：“在下却糊涂了。”

    “我很乐意为大御所做些事，你明白吗？他老人家辛劳一生了。”

    “少君，到底是谁最先反对？”

    “飨庭局。”

    “那么提出停止施舍寺庙神社的，又是七手组中哪位？”

    “速水甲斐守。”

    “速水甲斐守信奉洋教，他和飨庭局不大和睦？”

    “不，二人融洽得很。”

    秀赖疑惑道，“确实奇怪啊，市正。”

    “正是！”

    “二人相交甚好。可能他们……”

    “少君，在下怕能解开这个谜了。”

    “谜底如何？”

    “其实，速水甲斐守是想让您信奉洋教。”

    “唔——所以才说，去寺庙神社许愿祈祷是迷信？”

    “而且，飨庭局可能已入教了。”

    “那就怪了。飨庭局反对停止施舍寺庙神社。”

    片桐且元低头沉思，半晌无言。终于解开谜底了：飨庭局已改变信奉，她欲擒故纵，只要胸前挂着十字架，就可伺机争取秀赖信洋教。这也算是善意的计策。

    “好吧，在下想先见见飨庭局。”

    秀赖仍然赞成，故不必再费口舌。但事情牵涉到淀夫人，秀赖便感棘手。最早反对的是飨庭局，她和淀夫人的娘家有些血缘，关系相当复杂，有时超越了利害，有时却又互相对立。

    “少君，此事也许出人意料地简单。”且元言罢，告辞而去，前往淀夫人处。

    飨庭局若能明白事情重大，就能劝服——长期独居之人，虽然肝火旺盛，亦有其脆弱之处。

    走过长长的走廊，且元发现今日淀夫人的居处甚是安静，好像无甚客人。他颇觉宽慰。日常生活流于奢华放纵，绝非善事。他松了口气，对门口的侍女道：“庭院向阳之处这般安静，甚好甚好。”

    最近不通过侍女通报，就自行出入之人明显增多，以前亦只有岸和田城主小出秀政与且元二人，现在已有十来人有此特权，但都是些淀夫人亲信，侍女们一一记在心中。

    现乃是淀夫人午歇时辰，飨庭局正在自己房里歇息。她一看且元的样子，就知他为何而来。“大人如今可是朝廷重臣，不知今日来有何贵干？”

    “这个时候打扰，实在惶恐。”

    “呵呵！谁敢责怪片桐大人。”飨庭局让侍女整了整坐褥，有些戒备。

    且元点头坐下，出其不意试探：“实际上，我听了速水大人劝说，打算改信天主。”这自然是假话。片桐且元也变得奸猾了。

    “这……片桐大人要信教？”

    “是。人要认真、单纯……也许是上了岁数吧。”

    听了这话，飨庭局露出亲切的笑脸。她虽非美人，却也丰满清秀。

    “不过，有一事我颇为不解。我是否听错了？”片桐且元故意一副甚是疑惑的样子，“真是奇怪。”

    “有何奇怪的？”飨庭局放松下来，逐渐上钩。

    “许是我听差了。我亲耳听少君说，要停止对寺庙神社的施舍。”

    飨庭局的表情有些僵硬，“这个我也听说了。”

    “但有传言说，最先反对停止施舍的就是夫人您。这可真奇怪，您是信奉天主的，应不会反对。”

    飨