“不，孩儿认为不见得。”

    “负责传话的是本多正信？”

    “不用担心。本多深知大御所心思。大御所定会有感于千姬小姐的忠贞，饶恕秀赖和淀夫人性命。且等一等，看看事情的变化。”

    “可是不能再等了！”孝利断然道，“将军大人已然下令，明日一大早前去搜寻每一处未烧掉的院落，不可放过任何一个角落，对那些还不降伏之人，格杀勿论！”

    “杀？”且元变了脸色，“将军大人确是这般说的？”

    “确实如此。”孝利斩钉截铁道，突然歪了歪脑袋，“对了对了，说到这里，孩儿想起来，在此之前，将军大人还问了我一个问题。”

    “问题……什么问题？”

    “将军大人问：大火还在燃烧，也不知最后会剩下些什么。你经常出入城内，应知那里有何样的建筑。千叠殿的尸身中无秀赖。你觉得秀赖会藏到哪里去？”

    且元脸上有些抽搐，但声音却意外平静：“那么，你怎么回答？”

    孝利摇了摇头，道：“孩儿说，若见到即将战败，他会从天守阁前往千叠殿切腹。除此之外，在下实在想不出有什么藏身之处。”

    “哦。那将军大人又怎生说？”

    “他说，河边也有人严密监视，故现在秀赖必定还潜伏在城内。他这么说完，便叫来了井伊直孝，命其前去仔细搜寻。”

    “当时在座的都有何人？”

    “有大番头阿部正次和安藤正信。”

    “阿部和安藤？”

    “父亲为何问这个？父亲莫非……”孝利压低了声音，“知道藏身之处？”

    且元使劲摇了摇头，责道：“我怎会知道！你胡说些什么！”

    “请父亲宽谅。父亲和孩儿一样，始终在城外作战。但，他们若找不到，不定会令父亲前去搜索。”

    且元闭上眼睛，并不马上回答。每一个城池都会有些密室与秘道，以备紧急之用。知道大坂城密室与秘道的，只有片桐父子。就连最近大坂城内储藏的黄金数量，且元都一清二楚。

    “本多正信也找来千姬小姐身边的侍女，问了许多，试图打探秀赖的藏身之处。但据说千姬小姐和刑部卿局从天守阁出来，离开本城之前，亦是与秀赖一起，后来却不知他们去了哪里。”

    “若是父亲，您会把他带到何处？儿子只是想问上一问。”

    “孝利，我要去见一见将军。将军应该还未歇息吧？”说完，且元站起身，他脸色焦黄，随后剧烈地咳嗽。

    孝利见这咳嗽非同一般，急转到父亲背后为他捶背。咳了一阵，目元感觉似有什么东西，从胸腔一直堵到了鼻子里。

    “父亲您振作些！”孝利急急为父亲捶着背。且元哇的一声吐出什么来，温热的液体从捂着嘴的手间，淌到孝利手上。

    “是饮食有毒？快回营帐躺下！”孝利抬起沾满脏污的手，摸了摸父亲的额头，烫得吓人，是风寒，还是疟疾？

    孝利扶着父亲走进营帐，在灯下一看，顿时呆住：父亲方才吐出的，乃是一滩黑血！因为孝利抚摸过父亲的额头、领口和肩膀，且元身上沾满血污，惨不忍睹。

    “来人！快拿水来！”

    且元积劳成疾，生命将要走到尽头。大量的血差点堵住了他的嗓子，使他无法呼吸。狭窄的营帐中，孝利抱着父亲的身体，为他擦拭着血污，且元闭上了眼睛，他已知自己咯血无数。

    “儿啊……”过了片刻，且元睁开眼睛，长叹一声。

    “父亲，您好生歇片刻吧。”

    “我今日恐是去不了冈山军营了。”

    “要不然，让儿子代父亲去？”

    且元缓缓摇了摇头，“明日一早吧，明日一早