硬性把它排除在外的世界。皇上匆忙地赶回巴比伦，派遣基厄图斯去惩罚那些犯上作乱的城市：昔兰尼、埃德萨、塞琉基亚；东方的那些希腊化的大都市全都被投人到战火之中，以惩罚在沙漠商队暂歇期间酝酿的或在犹太区蓄谋的叛变行为。后来，在巡视这些有待重建的城市时，我走在坍塌的列柱下面，穿行于一排排破碎了的雕像之间。曾经向这些反叛提供给养的奥斯洛莱斯皇帝立刻采取了攻势。阿布加尔揭竿而起，返回已化成灰烬的埃德萨。图拉真以为可以信赖的我们的亚美尼亚盟友，纷纷地援手各省总督。皇上突然处于一个广阔的战场的中心，不得不四面应战。

    他白白地浪费了一个冬天去围困哈特拉城。该城是一座几乎坚不可摧的要塞，位于大沙漠之中，对它的围困造成我军数千名将士的死亡。他的固执越来越变成一种个人勇气的表现形式：这个病中人不愿善罢甘休。我从普洛提娜那儿获悉，图拉真虽然发作过一次短暂的瘫痪，但他无视这一不样之兆，仍旧一意孤行不任命他的继承人。如果这个亚历山大的效仿者也因热病或在亚洲的某个不洁场所纵欲过度而命丧黄泉，对外的这场战争将因引发内战而变得扑朔迷离。在我的支持者和塞尔苏斯或帕尔玛的支持者之间，将会爆发一场殊死斗争。突然问，消息几乎完全断绝了。在皇上与我之间的那条纤细的联络线，只是由我最凶恶的敌人所控制的一帮努米尼亚人在维系着。就是在这一时期，我第一次责令我的医生替我在胸前心脏部位用红墨水做个记号：一旦最糟糕的事情发生了，我绝不活生生地落在吕基乌斯-基厄图斯的手中。我既要负责本职工作。又要担负维持各边境岛屿和行省的艰巨的绥靖任务，但是，白天使人精疲力竭的工作与夜晚长时间的失眠相比，简直是小巫见大巫。帝国的所有问题全都同时压在我的身上，但是，我自身的问题显得更加地沉甸甸的。我希望得到权力，以便强行实施自己的计划，试一试我的良方，恢复和平，我尤其希望得到权力，以使我在死之前成为“我自己”。

    我眼看就要满40岁了。如果我在这个时候死去，我将只不过是在达官显贵的名单上留下一个名字，并作为雅典执政官留下一段希腊铭文而已此后，每当我看到一个步人中年，公众以为能准确地评价其功过是非的人英年早逝的时候，我就会想起，我在这个年岁时，还只是在自己和几个朋友的眼里存在，而这些朋友有时也许也会对我产生怀疑，犹如我自己也对自己产生怀疑一样。我明白了，只有很少的人在死前能够实现自我：我怀着更大的同情去评价他们那些中断的事业。这种对于会失去生命的烦扰，使我的思想凝滞在一个点上，像脓肿似的固定不去。我对政权的觊觎如同贪欢求爱一般，只要某些仪式完成，就会使情人茶不思饭不想，寝食难安，无法思考，甚至无法去爱。最紧迫的任务似乎都是徒劳的，因为我被禁止以主宰的身份去做出影响未来的决定。我需要确信自己能够实施统治，以恢复成为有用之人的兴趣。昂蒂奥什的这座皇宫，后我将在其中在某种幸福的狂热之中生活几年。但兰时对我来说，它只不过是一座监牢，也许还是一座死囚牢。我把一些求神谕的密信送到朱庇特一阿蒙神庙①、卡斯塔利亚②和多利塞那的宙斯神庙。我召来了三王③。我甚至叫人到昂蒂奥什的地牢里去提来一名被判处了死刑的囚犯，让一名巫师当着我的面抹了他的脖子，希望他那颗在生与死的瞬问飘忽着的灵魂向我揭示未来。这个可怜虫得以逃过忍受更长时间的垂死挣扎，可是，我所提的问题全都没有得到回答。夜晚，我沿着这座因遭受震灾墙壁仍满是裂缝的皇宫的各个大厅踱来踱去，走过一个个门洞，从一个阳台走到另一个阳台，在青石板地匕到处画着占星图，对闪烁着的星辰发出询问。但是，必须在大地上去寻找有关未来的征兆。皇上终于撤出了对哈特拉的包围，并决心重渡本不该渡过的