并没有收到这个折子。”

    阚祯兆使劲儿摇头，说：“王继文根本就没有上呈皇上！他想多一事不如少一事，只图在云南做些表面文章，等着升官，拍屁股走人！可是，皇上不知道，商家们先知道了。他们并不知晓详情，只听说阚家父子给朝廷出了个馊主意，要从他们腰包里掏钱。向云鹤带头状告阚家，就为这件事！”

    陈廷敬低头寻思半日，说：“我算了账，动用藩库里的银子作协饷，也只是现银部分，另外采办粮草和马匹的银子是哪里来的？”

    阚祯兆道：“我也在算这个账，摸不着头绪。库银除了挪作协饷的七十八万两，还有十二万两对不上号，杨文启赖我贪了，也没说这些银子用作采办粮草和马匹了。”

    陈廷敬说：“这十二万两银子并不够采办粮草和马匹之用。王继文还有银子哪里来的呢？”

    阚望达道：“我也想不清楚。王继文做巡抚这几年，倒确是没有向百姓摊派一两银子，大家都叫他王青天。他的那些银子是从哪儿来的呢？”

    很快就日暮了，回城已晚。陈廷敬也不着急，吩咐就在寺里住下。方丈这才知道陈廷敬原来是钦差，便跟前跟后，念佛不止，还非得求了墨宝不可。

    第二日，用过斋饭，陈廷敬携阚家父子登舟回城。船过滇池，水波不惊，白鸥起起落落，忽远忽近。

    船渐近码头，岸上却已聚着很多人。阚望达眼尖，认出那些人来，便道：“糟了，都是盐行街的商家，肯定是冲着我们来的！”

    原来前日陈廷敬说了，第二日巡抚衙门还银子。昨日商家们便涌到巡抚衙门去了，衙门里的人说需得找着阚祯兆，借据是他签的字。商家们又赶到阚家盐行，差点儿同阚家家丁打了起来。这时，不知又听谁说陈廷敬要把阚家父子的税赋新法上奏朝廷，不光这回借出去的银子要抵税，今后大家也别想有好日子过。商家们更是火了，说干脆杀了这狗官算了。他们听说陈廷敬上了华亭寺，便早早儿赶到这里候着。

    船离岸还有丈余，岸上几个人就伸出竹竿，使劲往船上戳，船便摇晃着往后退去。三只船碰在一起，差些儿翻了。岸上人高声喊道：“不还我们银子，你们休想上岸！废了那个狗屁税赋新法！不许他们上岸！”

    陈廷敬站在船上并不说话，等岸上稍微安静些，才喊道：“各位东家，你们听我说！”

    陈廷敬才说了半句，岸上又哄闹起来。

    阚祯兆喊道：“各位街坊，你们被王继文骗了！”

    阚祯兆刚开口，辱骂声铺天盖地而来，容不得谁说半句话。这时，刘景领着阚家家丁们跑了来，刀刀枪枪地围住了众商家。几个年轻东家受不了这口气，正欲动手，就被阚家家丁打翻在地。没人再敢动了，只是嘴里骂骂咧咧。

    陈廷敬这才上了岸，连忙吩咐不得伤了百姓。

    向玉鼎喊道：“朝廷钦差，怎可官匪一家呀！”

    陈廷敬道：“我陈某是官，阚家可不是匪，他家同你们一样，都是大清的子民。”

    向玉鼎道：“你不同巡抚衙门一起查案子，同奸商恶人混在一起，算什么好官！”

    陈廷敬笑道：“谁借了你们银子不还，就是坏官，就是奸商，是吗？这样就好说了。你们息息火气，马上随我去藩库，领回你们的银子！”

    商家们不敢相信，半日没人答腔。

    阚祯兆说：“钦差大人说话算数！”

    向玉鼎怒道：“你休得开口！”

    陈廷敬说：“老乡们，你们误会阚公了！”

    向玉鼎道：“谁误会他了？他家平日里满口仁义道德，到头来把我儿子差点儿打死！”

    阚望达说：“向老伯，云鹤真不是我阚家打的！”

    正在这时，向云鹤突