笑道：“我同阚公合该有缘哪！”

    阚祯兆摇头道：“阚某不是有意隐瞒身份，实是不想再过问巡抚衙门里的事，得罪钦差大人了。”

    阚望达拱手道：“晚生也欺瞒了钦差大人，听凭责罚。”

    陈廷敬望了一眼阚望达，回头仍同阚祯兆说话：“你不问事，事得问你啊！”

    阚祯兆道：“我自命聪明，却干了两件后悔不及的糊涂事！”

    陈廷敬猜着他出面替王继文找商家借银子算是件糊涂事，却不知还有别的什么事。阚祯兆道：“一是替巡抚衙门向商家借银子，一是督造大观楼。王继文最初让我办理协饷，我没有受命。需在短短的时间内筹集十七万两银子，十三万担粮食，一万匹战马，实有难处。我要王继文向朝廷上个折子，能免就免，能缓就缓。可王继文好大喜功，定要按时完成朝廷差事。”

    陈廷敬问：“王继文的确按时完成了差事，就是拿库银抵交的，是吗？”

    阚祯兆点头道：“正是！后来听说钦差要来查库银，王继文向我讨计，我方知他同杨文启瞒着我做了很多违反朝廷例制的事情。我在衙门里头仅仅只是个案头清供，一个摆设！我想这王继文的衙门不是自己可以呆的地方，便拂袖而去。可是过了不久，约莫四个月前，王继文又找上门来，巧舌如簧，让我出面求商家借银子，暂填藩库亏空。”

    阚望达插话说：“我爹他耳朵软，毕竟同王继文有多年交情，就答应了。”

    陈廷敬问：“为什么王继文非得求您去找商家呢？”

    阚祯兆道：“阚某在云南还算有个好名声，阚家也世代为商，颇得同行信赖。”

    陈廷敬又问：“您说督造大观楼也是一桩糊涂事，这是为何？”

    阚祯兆道：“名义上是我督造，但我只管施工，账都是杨文启管的。杨文启筹募银两十多万两，都算在大观楼建造上面了，实际大观楼耗银不过万两！”

    陈廷敬点头不语，听他们父子讲下去。阚望达说：“可我爹拿不出杨文启贪污的证据，没法告他！”

    陈廷敬觉得奇怪，问：“这是为何？”

    阚祯兆说：“我督造大观楼那些日子，同王继文闹得不愉快，成日只知喝酒。杨文启每有收支，专趁我酒醉时来签字。现在真要查起大观楼的账，责任都在我头上，反倒成了我贪污！”

    阚望达说：“我家没有借银子给衙门，盐行仍开得了门。别的商家只道我父子俩同巡抚衙门联手坑他们，因此生恨。向云鹤那日到我家吵闹，巡抚衙门早有人候在里头。衙役们把向云鹤骗进去打了个半死，反赖我打的，又说商家们联名告我，把我抓了起来。”

    阚祯兆又道：“我弄得商家们没法做生意，我还同望达琢磨了一个税赋新法，商家们不明白其中细节，自然恨我阚家！”

    陈廷敬很有兴趣，道：“您说说这个税赋新法吧。”

    阚祯兆说：“钦差大人奏请朝廷废除了云南采铜税收，减轻了百姓负担，自然是好事。但云南铜税是衙门里的主要进项，现在没了。如不再辟新的财源，长此以往，终究要坐吃山空的。”

    陈廷敬问：“您有什么好办法？”

    阚祯兆道：“钦差大人有所不知，云南多山少地，百姓穷苦，要在黎民百姓头上均摊税赋，非常之难。但云南除铜之外，还产盐，产茶，还有大量马帮、商行。目前朝廷对云南盐、茶管得过松，马帮、商行也多不交税。”

    陈廷敬点头道：“哦，对了，只要把盐、茶、马帮、商行管好，合理征税，财源就不愁了。”

    阚祯兆说：“我家望达也是个心忧天下的读书人，我们父子俩合计，写了个税赋新法的策论，想请制台大人转呈皇上。”

    陈廷敬说：“我来云南之前，皇上