与卿为别。”

    赵普捧着皇上的手谕，涕泣不止。于是上朝见皇上，赵炅赐坐，君臣畅谈国事，赵炅频频点头，逾时才退。

    赵普启程的时候，赵炅亲自到赵普的家里为他送行。

    淳化三年（992年）初春的一天，赵普以年老多病，令留守通判刘昌言奉表到京师，哀求皇上批准他致仕，也就是退休。赵炅派专人到洛阳慰问赵普，授予赵普太师之职，封魏国公，给予宰相一样的俸禄，命他养好病后再回朝谒见。

    赵普身体本来就不好，只好硬撑着，时间不长，还是病倒了。

    赵普这次病倒，不仅是病魔缠身，而且还遇到恶鬼拍门。病魔缠身，恶鬼催命，再不倒下，那就是奇迹了。

    原来，近段时间，赵普每天晚上都做噩梦，只要一闭上眼，就会有冤魂索命。

    杜太后站在床头冲着他喊：“赵普，你还我儿子！”

    秦王赵廷美立在床尾，凄婉地叫道：“赵普，还我命来！”

    赵普在梦中大呼小叫，一时喊太后，一时叫秦王，哀求不已。左右唤醒他，问他梦中见了什么，如此大呼小叫。赵普只是闪烁其辞，不肯明言。等到朦胧睡去，又惊叫起来，昼夜不得安宁，精神恍惚，寝食不安。即使一个好人，也经不住这种折腾，何况赵普是一个体弱多病的老人，更是经受不起。

    吃不安、睡不宁的日子实在不好过。赵普只得延请道士，建醮诵经，上表攘祷。道士问为何事上表，超度哪一个，赵普又不好明说，睁着眼想了半天，叫人取来纸笔，伏在枕上，亲自写了几句话：

    情关母子，弟及自出于人谋，计协臣民，子贤难违乎天意。乃凭幽祟，遽逞强阳，瞰臣血气之衰，肆彼魇呵之厉。信周祝霾魂于鸠诉，何普巫雪魄于雉经，倘合帝心，诛既不诬管蔡，幸原臣死，事堪永谢朱均。仰告穹苍，无任祈向！

    写好后，也不署名，亲加密封，吩咐向空焚祷。道士遵命持焚，火才点着，突然一阵狂风将这道封章刮致到天空，凌空飘然而去，众人惊讶不已。

    后来，有人路过朱雀门，拾得一函，两边似乎被火烧焦，中间完好无损，拆开一看，原来是赵普祷告上天的表章，字迹依然存在，看了之后，才知秦王赵廷美之死完全是人谋，由赵普一手构成，到了卧病在床，冤魂来缠，所以上表告天。一传十，十传百，都知道赵普暗害秦王赵廷美。这道表文，成了赵普的自供状。

    赵普焚表祷天之后并无灵验，那秦王赵廷美的冤魂更加缠着他，有时白天也能在赵普的眼前出现，口口声声要他赔命，说是奉了昭宪太后的懿旨、太祖皇帝的圣旨，要捉他去对质。赵普经此一吓，病情日渐加重。

    赵普实在经受不住，解下所佩的双鱼宝犀带，命亲信甄潜，持往上清太平宫，建醮斋天。

    有个叫姜道元的道士，精于扶箕术，为赵普扶箕，乞求神语，但见觇上写道：“赵普系开国元勋，可奈冤魂相牵，不能再避。”

    姜道元又叩问道：“冤鬼是谁？请赐明示，以便解让。”

    只见乩笔又画出一面巨牌，牌上乱书数字，多不可识，只牌末有一火字，姜道元不能解，还要问时，乩笔停止不动，神仙已经去了。姜道元只得告诉甄潜，叫他将求乩之事转告赵普。

    赵普听了之后，叹息地说：“这必是秦王廷美无疑，但他与卢多逊勾结，以致遭祸，咎由自取，与我何干？为何要作祟我呢？”

    说罢，痛哭不止，到了半夜，大叫数声，手足似被缚住，气绝而亡，年七十一岁。

    4、半部治天下

    赵炅得知赵普病逝的消息，大为震悼，叹赵普是开国元老，朝廷忠臣，下诏停朝五日，为赵普举丧，赠赵普尚书令，追封真定王，赐谥忠献。又亲撰神道碑铭，作八分书