之神，使旅客和渔民在海上得到平安。一个狗头蛇身的庞大妖怪从浪花中涌现，当着献祭者的面把作为牺牲的处女活活吞下去。毫无疑问，这故事是小牧羊女之死引起来的。老头对献祭的仪式谈得很详细，可惜大部分都听不清楚；奇怪的是，他用现在时来叙述：“叫那处女跪下”，“把她的两只手缚到背后”，“用市蒙着她的眼睛”，“在晃动的海水里可以看得见那条龙的粘糊糊的身体”……一个渔民技进马弟雅思和那班人中间，以便走近柜台。旅行推销员向另一边挤过去，除了年轻人的喊声以外，他再也听不到什么了。

    “…小路易也根她……他的订婚……也说过一些威吓她的话……”这说话声很响亮，带着教训口吻，是从另一边越过三四个顾客的脑袋传过来的。

    马弟雅思的背后也有另一些人在谈论当天的这件重大新闻。整个咖啡店，整个海岛，都在热烈地谈论这个悲惨事件。那个胖女人倒了一杯红酒给站在旅行推销员右边的那个新来的顾客。她是用左手拿酒瓶的。

    墙上，最高一排酒瓶上面，四只铜钉钉着一块黄牌子：“到钟表店去买手表”。

    马弟雅思喝光了那杯苦艾酒。他忽然觉得夹在两腿之间的小手提箱没有了，他低头一看，小皮箱不见了。他把手伸进短祆的口袋，想把手指上的油污指在那卷小绳子上，同时抬起头来望着旅行推销员。女店主以为他是要找头，就大声告诉他饮料的价钱；可是他准备付账的是那杯苦文酒。于是他转过来对着那个胖女人，或者那个女人，或者那个姑娘，或者那个年轻的待女，然后放下小皮箱，以便拿起那只小箱子，这时那个水手和那个渔民偷偷地挤进，混进，插进马弟雅思和旅行推销员之间……

    马弟雅思用手指了指额头。天已差不多全黑了。他坐在一张椅子上，在道路当中——在大路当中——黑芝咖啡店前面。

    “好些了吧？”他身边一个穿皮茄克衫的汉子问他。

    “好些了，谢谢。”马弟雅思回答。他在什么地方已经见过这个汉子。他想解释一下他的不舒服的原因：“因为烟雾腾腾，又吵，说话声太多了……”他再也找不出话来了。可是他已经能够毫无困难地站了起来。

    他到处找小箱子，可是马上就想起了今天早上他把小箱子放在房间里了。他再一次道谢，拿起椅子想搬回店里，那人抓住他的手阻止他，他只有走了——沿着那条路走到那所孤零零的小房子里，那所房子在狭窄的小海湾深处，长满芦苇的山谷里。

    尽管天已昏黑，他仍然能毫不犹豫地走着。有时小径紧贴面临大海的悬岩，踏脚的地方几乎分辨不出，他也毫无恐惧。他用坚定的步伐向着那所房子走下去，那房子的唯一的窗户——没有窗帘——透出淡红色的灯光，映衬着黄昏时蓝色的天光。

    他俯下头来从窗玻璃上往里瞧。窗玻璃上虽然堆积了一层污垢，仍然能看清楚里面的一切。屋子里很昏暗，尤其是屋角部分。马弟雅思真正看清楚的只是靠近灯光的那些东西——他自己站的位置高屋子相当后，使屋里的人看不见他。

    照亮着屋子的是一盏汽油灯，放在那张黑褐色的长桌子中间。桌子上在灯和窗户之间还并排放着两只白色的盆子——互相碰着——和一瓶一公升装的没有打开的酒，酒瓶的颜色很深，使人没法猜出瓶里装的是什么酒。桌子的其余部分没有放什么东西，只有一些暗影：酒瓶的变了形的大影子；靠近窗户的那只盆子边上的半月形影子；灯脚下的一大圈黑影。

    桌子后面，屋子的右角（最远的角落），有一只巨大的煮饭火炉，靠着里墙放着，只从半开着的装炉灰抽屉透射出来的橙红色火光才看得出火炉的存在。

    两个人面对面站着：一个是让?罗宾——也叫做彼埃尔——另一个是那个不知名的年轻女人，身材矮小得多。