请他来。”

    “我不愿让外科医生来治疗。”陌生女人激烈地叫起来，使瓦妮娜觉得意外。“来看我吧！要是上帝一定要召我去，那就让我幸福地在您的怀抱中死去。”

    第二天，陌生女人的情况更见严重。

    “如果您还爱我，”瓦妮娜离开她时说，“您就会看到一个外科医生。”

    “要是他来了，我的幸福就会立刻消逝。”

    “我就打发人去请。”瓦妮娜又说了一句。

    陌生女人不再说话，只是拉住她，抓起她的手在上面乱吻。有好长一阵两人都缄默无言，陌生女人眼里噙着泪水。最后，她放了瓦妮娜的手，用仿佛即将死去的神气对她说：“我有件事要向您坦白。前天，我说我叫克莱芒蒂娜，这是假的；我是一个不幸的烧炭党……”

    瓦妮娜大吃一惊，把椅子往后一推，马上站了起来。

    “我觉得，”烧炭党人继续说，“这个坦白会使我失去伴随我生命的唯一幸福，然而，欺骗您却不应该是我的行为。我叫彼埃特罗·米西利里，十九岁。我父亲是圣琪罗—英—瓦多的一名可怜的外科医生。我自己是烧炭党的成员。他们突然破获了我们的‘买卖’。我手铐脚镣，被人从罗马涅押到罗马，丢进一间白天黑夜都点着灯的黑牢里，在那里度过了一年又一个月。有一个好人帮我逃跑。他让我装扮成妇女。当我走出监牢，来到最后一道门的守兵面前时，正好有一个兵在骂烧炭党；我给了他一记耳光。我向您肯定，我决不是充好汉，确实是要出口气。干了这个冒失事儿后，我在罗马的大街小巷里被人追捕，身上被刺刀捅了几下，已经精疲力竭，便跑进一处大门敞开的府邸。我听到宪兵们跟在我后面跑上来。我跳到一个花园里，摔倒了，离一位散步的妇人只有几步远。”

    “维特莱希伯爵夫人！我父亲的朋友。”瓦妮娜说。

    “什么！她告诉您这事儿啦？”米西利里叫道。“不管怎样，这位夫人——她的名字永远不应该说出来——救了我的命。

    当宪兵们闯进她的府邸要逮住我时，您父亲把我放进他的马车，驶走了。我自觉非常虚弱，好几天来，肩膀上的刀伤简直叫我不能呼吸。我快死了，我将为自己的死抱恨终天，因为我再也见不到您了。”

    瓦妮娜惊慌不安地听他讲完，然后匆匆地走出去：在她那双十分美丽的眼睛里，米西利里看不到丝毫同情，看到的仅仅是高傲的心受到伤害后的表情。

    夜间，一个外科医生来了。他独自一人。米西利里大失所望。他担心再也见不到瓦妮娜。他向医生不停探问，医生只作治疗，并不答话。此后的日子亦是同样的沉默。彼埃特罗的双眼一刻不离对着土台的落地窗。瓦妮娜通常从那里进来。他感到伤心极了。有一次，将近午夜时分，他仿佛瞥见有一个人呆在土台暗处：是瓦妮娜吗？

    其实每天晚上，瓦妮娜都来这里，把面颊贴在年轻烧炭党人的窗玻璃上。

    “要是我和他说话，”她暗忖，“那我就完了！不，我永远不应该再见到他！”

    这个决心刚下，她马上又不由自主地回想起她对年轻男人的温情。当时她那么愚蠢，以为他真是女人。在跟他如此温柔地亲热之后，难道又必须把他忘掉？在瓦妮娜最理智的时候，她对自己思想的变化感到惊恐。自从米西利里告诉她真实姓名以来，所有她经常想到的事物宛如蒙上了一层轻纱，缥缈地显现出来。

    不到一个星期，瓦妮娜一脸煞白，颤抖着和外科医生一起走进了年轻烧炭党人的房间。她来告诉他，她必须让亲王派一个仆人来替代自己。她呆了不到十分钟。但几天后，出于人道，她又和外科医生一同来了。有一晚，尽管米西利里伤情好转，她再无借口替他的性命担忧，但她还是大胆地独自来了。看到她，米西利里