百叶窗后往里瞧。只见房间里架着一张床，有个人躺在上面。她刚想退回去时，瞧见一条长裙扔在椅子上，于是又仔细看了看床上的人。她发现她一头金发，看上去十分年轻。她不再怀疑这是个女人。扔在椅上的裙子血迹斑斑，放在桌上的一双女鞋上也有血点。陌生人动了一下。瓦妮娜发现她负了伤。她胸脯上包着一大块布，仅由几条布带扎紧。这不会是出自外科医生的手。瓦妮娜注意到，每天下午四点左右，她父亲都要关在房间里忙一阵，然后上陌生人那儿去。很快他又下来，坐上马车去维特莱希伯爵夫人家。他一走，瓦妮娜就爬上土台，从那里她可以看见陌生女人。她对这个如此不幸的女人深表同情。她试图猜出她的遭遇。扔在椅上的血迹斑斑的裙子像被匕首刺穿了。瓦妮娜可以数出破处。有一天，她比较清楚地看见了陌生女人：她的蓝眼睛凝望着天空，仿佛在作祈祷。

    很快，她美丽的眼睛里噙满了泪水。年轻公主好容易才控制住自己没和她说话。次日，瓦妮娜壮着胆子，在父亲到来之前，就藏在土台上。她看着堂·阿斯德鲁巴尔走进陌生女人的房间；他带着一只小篮子，里面放着食物。亲王神色不安，说话很少。他的声音这么小，尽管窗户是打开的，瓦妮娜也不能听清。他做好了要做的事，很快又走了。

    “这可怜女人一定有些穷凶极恶的冤家对头，”瓦妮娜暗想，“使得我父亲那样无所顾忌的人，也不敢相信任何人，宁肯每天不辞辛苦，亲自爬这一百二十级梯子。”

    一天晚上，正当瓦妮娜悄悄地朝陌生女人的窗户探过头去时，猛然与她的目光不期而遇。事情露底了。瓦妮娜往地上一跪，叫道：“我喜欢您，我忠实于您。”

    陌生女人示意她进去。

    “我真得求您原谅。”瓦妮娜叫道，“大概，我愚蠢的好奇心冒犯了您！我向您发誓严守秘密。我永远不再来这儿，如果您要我这样的话。”

    “看到您，有谁不感到幸福呢？”陌生女人说，“您住在这座宫里吗！”

    “是的。”瓦妮娜回答，“我看您还不认识我。我是瓦妮娜，堂·阿斯德鲁巴尔的女儿。”

    陌生女人吃惊地盯着她，脸刷地变得通红。接着她说：“我希望您每天来看我，请屈尊答应我吧。但我希望不让亲王知道您的来访。”

    瓦妮娜的心咚咚直跳。她觉得陌生女人的言谈举止非常优雅。这个可怜的年轻女子大概触犯了某个权贵；也许一时吃醋，杀死了她的情夫？瓦妮娜不能想象她的不幸会有平庸的原因。陌生女人告诉她。说她肩上挨了一刀，伤及肺部，疼痛不堪。她常常发现自己满口鲜血。

    “您没有请外科医生？！”瓦妮娜惊叫起来。

    “您知道，在罗马，外科医生必须把所治伤员的情况一五一十向警察报告。”陌生女人说，“亲王屈驾亲自用您看到的这块布包扎了我的伤口。”

    陌生女人极自然地把受伤的经过带过去了。瓦妮娜爱她若狂。然而，有一件事令年轻公主大惑不解：在极为严肃的谈话中，陌生女人似乎好不容易才克制住突然想笑的念头。

    “要能知道您的姓名，我会很高兴的”。

    “人家叫我克莱芒蒂娜。”

    “好吧！亲爱的克莱芒蒂娜，明天下午五点我来看您。”

    第二天，瓦妮娜发现她的新朋友精神极为不佳。

    “我愿意给您叫个外科医生来。”瓦妮娜一边拥抱她，一边对她说。

    “我宁愿去死，也不请外科医生。”陌生女人说，“难道我要连累我的恩主不成？”

    “罗马总督萨维里·卡丹扎拉先生的外科医生，是我家一位仆人的儿子。”瓦妮娜大声地说，“他对我们忠心耿耿。处于他的地位，他不怕任何人。我父亲不知道他有这样忠诚。我要派人去