“您好，副长官先生，”当大家停下来打招呼时，马丁·坎宁翰说。

    高个儿约翰·范宁并不为他们让路。他毅然取下叼在嘴里的那一大支亨利·克莱[180] ，他那双严峻的大眼睛机智地怒视着他们每个人的脸。

    “立法议会议员们还在心平气和地继续协商着吧？”他用充满讥讽的口吻对副秘书长说。

    吉米·亨利不耐烦他说，给他们那该死的爱尔兰语[181] 闹腾得地狱都为基督教徒裂开了口。[182] 他倒是想知道，市政典礼官究竟哪儿去啦，[183] 怎么不来维持一下市政委员会会场上的秩序。而执权杖的老巴洛因哮喘发作病倒了。 桌上没有权杖，秩序一片混乱，连法定人数都不足。哈钦森市长在兰迪德诺[184]呢， 由小个子洛坎·舍罗克作他的临时代理[185]。该死的爱尔兰语，咱们祖先的语言。

    高个儿约翰·范宁从唇间喷出一口羽毛状的轻烟。

    马丁·坎宁翰捻着胡子梢，轮流向副秘书长和副长官搭讪着，约翰·怀斯·诺兰则闷声不响。

    “那个迪格纳穆叫什么名字来着？”高个儿约翰·范宁问。

    吉米·亨利愁眉苦脸地抬起左脚。

    “哎呀，我的鸡眼啊！”他哀求着说，“行行好，咱们上楼来谈吧，我好找个地方儿坐坐。唔！噢！当心点儿！”

    他烦躁地从高个子约翰·范宁身旁挤过去，一径上了楼梯。

    “上来吧，”马丁·坎宁翰对副长官说，“您大概跟他素不相识，不过，兴许您认识他。”

    鲍尔先生跟约翰·怀斯·诺兰一道走了进去。

    高个儿约翰·范宁正朝着映在镜中的高个儿约翰·范宁走上楼梯。鲍尔先生对那魁梧的背影说：“他曾经是个矮小的老好人。”

    “个子相当矮小。门顿事务所的那个迪格纳穆，”马丁·坎宁翰说。

    高个儿约翰·范宁记不得他了。

    外面传来了嘚嘚的马蹄声。

    “是什么呀？”马丁·坎宁翰说。

    大家都就地回过头去。约翰·怀斯·诺兰又走了下来。他从门道的荫凉处瞧见马队正经过议会街，挽具和润泽光滑的马脚在太阳映照下闪闪发着光。它们快活地从他那冷漠而不友好的视线下徐徐走过。领头的那匹往前跳跳窜窜，鞍上骑着开路的侍从们。

    “怎么回事呀？”

    当大家重新走上楼梯的时候，马丁·坎宁翰问道。

    “那是陆军中将——爱尔兰总督大人，”约翰·怀斯·诺兰从楼梯脚下回答说。

    ＊ ＊ ＊

    当他们从厚实的地毯上走过的时候，勃克·穆利根在巴拿马帽的遮荫下小声对海恩斯说：

    “瞧，巴涅儿的弟弟。在那儿，角落里。”

    他们选择了靠窗的一张小桌子，面对着一个长脸蛋的人——他的胡须和视线都专注在棋盘上。

    “就是那个人吗？”海恩斯在座位上扭过身去，问道。

    “对，”穆利根说，“那就是他弟弟约翰·霍华德，咱们的市政典礼官”

    约翰·霍华德·巴涅尔沉静地挪动了一只白主教，然后举起那灰不溜秋的爪子去托住脑门子。转瞬之间，在手掌的遮掩下，他两眼闪出妖光，朝自己的对手倏地瞥了一下，再度俯视那鏖战的一角。

    “我要一客奶油什锦水果[186]， ”海恩斯对女侍说。

    “两客奶油什锦水果[187] ，”勃克·穆利根说，“还给咱们来点烤饼、黄油和一些糕点。”

    她走后，他笑着说：

    “我们管这家叫作糟糕公司，因为他们供应糟透了的糕点[188] 。哎，可惜你没听到迪达勒斯的《哈姆莱特》论。”