须集中打一个敌人。”

    9月30日，中央军委又电示陈毅、粟裕、谭震林并告刘伯承、邓小平：“你们须力争于三个月内外歼灭薛岳7～10个旅，刘邓则担任歼灭5军及11师。总之，今后一时期内，主要打击薛岳，转换战局。”

    根据中共中央的指示，陈毅与华中分局诸同志一起，商定了作战部署以及山野、华野合并后的指挥体制，于10月1日上报中共中央。陈毅在报告中提出，集中山野、华野主力于宿迁、沭阳之间，六塘河以北地区，准备歼灭沿运河东进之敌，或西渡运河收复淮北。报告中还说：“两次分局会议，他们战争方针很正确”，“今后集结张（鼎丞）、邓（子恢）、粟（裕）在一起，军事上多由粟下决心，定可改变局面。”

    中共中央于10月3日电复陈毅并告张鼎丞、邓子恢、粟裕，指出：“部署甚好，望坚决执行。”“希望你们在淮海方面打几个好胜仗。”“目前你处与刘邓之任务是集中全力歼灭薛岳10个旅左右，即能转换战局。”

    中共中央这个战略决策和相应的组织决定（山野和华野两个指挥部合并，陈、粟统一指挥），由于敌情的变化，未能立即付诸实施。

    10月15日，中共中央再次电示：“南京息，蒋方计划，引我去山东，我久不去，乃决心与我在淮北决战。此种情况于我有利。望你们集中山野、华野全力（决不可分散）歼灭东进之敌，然后全军西渡收复运河，于2至3个月内务歼薛岳7至10个旅，就一定能转变局势，收复两淮，并准备将来向中原出动。为执行此神圣任务，陈、张、邓、曾、粟、谭团结协和极为必要。在陈领导下，大政方针共同决定（你们六人经常在一起以免往返电商贻误戎机），战役指挥交粟负责。”

    陈毅和华中分局按照中共中央的战略决策和组织决定统一行动，山野、华野主力集结于沭阳、宿迁两地，待机迎击东犯之敌。

    10月18日，陈毅、粟裕、谭震林联名将上述部署报告中共中央军委。中共中央军委第二天复电指出：“部署很好，望坚决执行。”

    淮海地区的一场大战尚在酝酿过程中，华中野战军和山东野战军在苏北和鲁南相继举行了6次规模不等的战役，包括东台防御战、涟水保卫战、峄东反击战、台枣反击战、淮沭路反击战和盐南反击战。粟裕直接指挥了其中的东台防御战、涟水保卫战和盐南反击战。

    涟水保卫战，是6仗中持续时间最长、杀伤敌人最多的一仗。在作战指导上，粟裕特别注意处理第一仗与第二仗和以后诸仗的关系，强调在打第一仗时要为第二仗、第三仗创造条件。

    10月19日，山东野战军和华中野战军主力刚刚集结于涟水以北的沭阳、宿迁地区，陈毅与张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林会合在一起，两淮地区的国民党军队就重施“避实击虚”的故伎，向涟水城发起进攻。

    整编第74师和整编第28师192旅共4个旅3万余人，在张灵甫指挥下，兵分3路，向涟水城扑来。

    陈毅和粟裕、谭震林当机立断，集中23个团的兵力，迎击整编第74师和整编第28师192旅于涟水城下。陈毅、粟裕、谭震林、张鼎丞、邓子恢于10月21日将上述作战部署报告中共中央。

    张灵甫志在必得，指挥3万余军队，在飞机掩护下向涟水城发起猛烈进攻，企图速战速决，占领涟水。他兵分3路，而把攻击的重点摆在涟水域南的废黄河河套地区。

    张灵甫把他的51旅摆在正面，向废黄河河堤冲击，以为只要渡过河堤，涟水城就唾手可得。然而他没有料到，粟裕早就把一支奇兵埋伏在这里，第5旅第15团在河堤上构筑了防御工事，沿废黄河北岸大小3道河堤设防，阵地前沿及河床底部设置鹿砦，全线以交通沟相连。指战员们斗志