淮阴、淮安）危急，粟率主力（1、6师）立即开两淮，准备配合陈宋主力彻底歼灭该敌。但陈宋现应独立作战，务于粟谭到达前，歼灭南下之敌一至两个旅，极挫敌之前进，争取时间以待苏中主力到达，协力歼灭全部。”

    接到毛泽东的电报后，粟裕立即停止围攻海安，率华中野战军主力冒着大雨火速北上。但海安距两淮250公里，沿途水网密布、河流纵横，加上天降大雨、道路泥泞，华中野战军主力已无法及时赶到淮阴参战。

    9月11日，国民党整编第74师、第28师和第7军向淮阴城发动了猛烈进攻。

    整编第74师，是国民党军队的“五大主力”之一，美械装备，训练有素，战斗力较强，号称蒋介石的“御林军”、“王牌军”。在战争初期，它从南京开赴内战前线，首占六合、天长，骄横跋扈，气焰嚣张。

    整编第28师，战斗力较强，战术比较灵活，被称为“猴子军”。在淮南、淮北的战斗中，表现特别顽强，我军要俘虏其一人往往要付出伤亡四五人的代价。

    国民党军的大炮向淮阴城足足轰击了一个小时，发射了上万发炮弹。数十架战斗机和轰炸机，不停地对守军阵地进行狂轰滥炸。

    轰炸炮击过后，整编第74师、第28师和第7军以密集队形向淮阴城发动轮番冲击，华中野战军第九纵队、第5旅冒着敌人的猛烈炮火，浴血奋战，用机枪、步枪、手榴弹打退了全副美械装备的国民党军一次又一次进攻。

    激战至17日，敌人先以多架飞机轮番轰炸，接着发动两次大规模的进攻，结果都未能如愿。随后，敌利用高粱地袭占九纵一个营的阵地，占领一段河堤。此时，九纵部队处境非常不利。他们且战且退，当晚全部撤至淮阴城，以图凭城再与敌人较量。

    在九纵节节抗击敌人的时候，二纵奉命星夜返至众兴、渔沟之间待敌。该纵17日得悉敌第7军171师两个团沿泗阳至淮阴公路南下偷袭8师阵地，遂令4旅由公路北上进行侧击，策应8师粉碎敌人攻势。

    当日14时，8师开始出击，4旅以两个团的兵力直插路南金家庄，切断敌人退路。可是，由于8师出击过迟，企图为敌发现，致其迅速回缩，错过歼敌良机。

    18日，敌171师卷土重来，全力扑向渔沟。4旅10团乘势全力击敌侧翼，迫其再次火速回撤。10团就近转兵追击，歼敌一部。二纵、8师与敌多次接触虽有收获，未能予敌重大杀伤，最后和九纵一样未能阻敌南进淮阴。敌出动数十架次飞机狂轰滥炸，地面冲击5次均被击退，但战况愈见危急。

    此次战斗，由于对敌情掌握不准，兵力使用不当，指挥不够灵活，致苏皖解放区首府淮阴于19日落入敌手，使整个华中的局势愈趋严重。然而，华中野战军的主力终于北调，实现了陈毅久存未果的愿望，使华中、山东两大主力合并，形成强大作战力量。正如陈毅于淮阴危急之际发给粟、谭、张、邓的电报中所说：“今后力求会师改变局面。”

    两军会合第一仗

    9月23日，中央军委更明确指示：“山野、华野两军集中行动，两个指挥部亦应合一。提议陈毅为司令员兼政委，粟裕为副司令员，谭震林为副政委。”

    粟裕接到中共中央的电报后，立即率华中野战军主力由益林县城（现阜宁益林镇）北移涟水。9月27日，粟裕、谭震林与陈毅共同研究作战部署。

    当时，徐州绥靖公署主任薛岳指挥下的12个军（整编师）29个旅，其中12个旅集中于淮海地区。山东野战军与华东野战军合并后总兵力将达到10万人以上。

    9月28日，中央军委电示陈毅：“两军会合第一仗必须打胜。我们意见：（一）不要打桂系，先打中央系；（二）不要分兵打两个敌人，必