泰州至海安的封锁线，使我军的行动大受束缚。我军由于连打了两个胜仗，部队求战情绪高昂，一些官兵认为敌人没什么可怕的，不打它一顿就走，对不起群众，前面的胜仗也白打了。

    怎么办？粟裕想来想去，提出了初步的作战方案：1、6两师集结于海安东北地区休整待机，七纵在海安外围打运动防御战。

    这个方案一提出来，许多同志想不通，认为撤出海安可惜。他们说：“党中央不是要求我们不要轻易放弃要地吗？打了两个胜仗还要放弃海安，前两仗岂不是白打了？”有的同志说：“敌人没有什么了不起，我军已经打了两个胜仗，为什么不敢在海安同敌人决战？”

    粟裕感觉到，战争的胜负决定于有生力量的消长而不在于一城一地的得失，这个重要思想还没有为大多数干部所掌握。要重视他们的意见，作深入细致的思想工作，把领导的意图变成广大干部的自觉行动。

    粟裕还想到，主动撤出海安，这是关系华中全局的重大决策，必须采取慎重态度。他虽然自信自己的决策是正确的，但是不敢独自作出决定。当时华中分局和华中军区的其他领导同志都在淮安。粟裕决定立即赶赴淮安，向华中分局和华中军区请示。

    从海安到淮安约150公里的路程，须经东台穿过水网地区，粟裕开始骑摩托车，以后乘了一段黄包车（人力车），接着又骑自行车、乘船，当时能够搞到的交通工具全部用上了，一天一夜赶到了淮安。

    参加华中分局常委会议的有张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林、曾山等同志。

    会议对粟裕提出的主动撤出海安、在运动中歼敌的作战方案进行了认真的讨论，决定在海安实施运动防御，尔后主动撤离，创造新的战机。会议认为，对于同志们的疑虑，除进行必要的思想工作以外，主要靠打胜仗的实践来解决。

    华中分局把会议的决定上报中共中央、华东局和新四军军部，很快就被批准实施。

    毛泽东为中央军委起草的致张鼎丞、邓子恢、粟裕的电报指出：“在我军主力未获充分补充休息恢复疲劳以前，及敌未进至有利于我之地形条件以前，宁可丧失一些地方，不可举行勉强的无把握的作战。此次粟部歼敌二万，打得很好，今后作战亦不要过于性急，总以打胜仗为原则。敌以十万大军向我进攻，我损失若干地方是不可免的。你们应有对付恶劣环境之精神与组织准备。”

    华中分局常委会议结束后第二天，8月2日上午，粟裕就返回海安前线，调整兵力部署，将主力第1师、第6师集中在海安东北地区休整，待机歼敌。第七纵队在海安外围打运动防御战。

    海安运动防御战从7月30日打到8月3日。第七纵队在4天的战斗中，只用了3，000多兵力，却英勇抗击了5万多敌人的轮番猛攻。杀伤敌军3，000余人，自己伤亡仅200余人，创造了敌我伤亡15∶1的纪录。

    8月3日，海安运动防御战任务完成，华中野战军主动撤出海安。国民党军得意忘形，各部纷纷报捷，称歼灭华中野战军人数竟达二三万人。第1绥靖区司令部错误地判断：“苏北共军已经一败涂地，主力第1师、第6师下海北逃。”

    其实，华中野战军指挥机关和第1、第6两师主力部队3万多人已经在海安东北稳稳当当休整两个星期，有的部队驻地距海安城仅仅七八公里，天天出操上课，开会唱歌。但是，由于这里是老根据地，地方政府和民兵、群众严密封锁消息，查捕敌人谍报、坐探，使敌人成了瞎子、聋子，对我军动向毫无所知。

    国民党军以为他们的第一步作战目标已经达到，决定按照预定作战计划，调整部署，分兵占地，在东起海边西至扬州的150公里地段上摆出一字长蛇阵的封锁线，企图清剿封锁线以南占领区，然后实行