雪势不大，雪花飘落的速度徐缓而迟重，却形成了一种沉滞的气氛，也把天地间遮掩得如同罩上了一层白纱，使世人的视线朦胧得不辨所以，山川城邦都模糊不清，路径方向全被迷失，是非黑白亦已丧失标准。

    在返回山海关的路上，面对着天地间的这一片蒙昧茫然，孙承宗索性关上了车窗，根本不去注视；车厢里黑漆漆的，伸手不见五指，他的内心中也是漆黑的。

    绝望的感觉吞没了他一向坚强的精神，剥夺了他奋斗的勇气，置身在黑暗中的他，反反覆覆的哀叹着：“权阉揽政，亡国不远矣——”

    而一回到山海关的衙署中，他立刻闭门不出，不发表任何言论，也谢绝与闻外界的一切讯息；他交代管家和幕僚们：“唯一要做的事便是乞休——辞官归里，再也不涉官场是非！”

    他同时交代，除了朝廷送来准他辞官的圣旨之外，他不与闻任何事，不见任何人；甚至，他以更坚决的态度对自己说：“国事已不可为，我便闭门读书吧——趁此余生，仔细读透二十四史，尽数历来朝代兴亡的教训，做个冷眼阅古史的人吧！宋之苏舜钦以汉书下酒，是何等潇洒啊，冷眼读古史，自己是置身事外的，心中便平和愉悦，无悲无痛，亦可忘却当代的这一团混乱，躲开眼前的是非！”

    而且，他说到做到的付诸实行，便连魏忠贤的党羽们恣意的攻击他、中伤他的消息传来，他也完全不予听闻了。

    但，这么一来却苦了袁崇焕。袁崇焕几乎一日三趟来到督师衙署前求见孙承宗，怎奈每次都由应门的管家来告诉他：“大人吩咐，请各位大人们各尽其心，各司其职，不必以他为念；他已乞休，如今，只待圣旨到来便要归乡，因而不便会见访客！”

    闭门羹一日三次，最后连管家都心软，再也说不出口了；偏偏孙承宗一本“铁石心肠”的个性，即使连管家都替袁崇焕说情了，他还是不肯接见；而袁崇焕也是生就了一副“不气馁、不退缩”的倔性子，不达目的誓不罢休的来求见——两个个性相近的人展开的有如一场拉锯战。

    日子一天天的过去，两人始终没有会面，而孙承宗的乞休也没有为朝廷所批准。

    关键当然还是操在魏忠贤手里。

    对孙承宗万般不放心的魏忠贤，当然不会因为以假造的圣旨逼使孙承宗返回辽东，就闭门高枕安睡了；他派出大批的人手侦查，密切注意孙承宗的一行一止；而得到的回报既是孙承宗是以轻骑简从的进京，返回辽东后立刻闭门不出的事实，他的心中也暗自升起了几分惭愧的感觉。

    “大军逼京之说是空穴来风？我竟冤枉他了——”但是，这话又不能说出口，更不能明白的指示党羽们停止攻击孙承宗——他怎能公然认错呢？

    于是，唯一能做的事只有用一些间接的方法留任孙承宗：他指示几个御史，上疏说大敌当前，辽东的人事以安定为宜；然后，他便用这个理由发出圣旨，慰留孙承宗。

    圣旨到辽东，孙承宗不能不出迎——守候已久的袁崇焕才总算在过完冬天，进入新的一年后，如“皇天不负苦心人”般的见到了长官的面。

    沉潜多日的孙承宗彷佛在心境的修为上更上了一层楼，不但脸上已无任何激愤的神色，言谈间也平静得完全没有火气；他依礼迎接圣旨，客气的与来宣旨的行人寒暄，而没有片言只语谈到自己；而后，听宣完了圣旨，他也没有什么特别的反应——整个人从内到外都是淡然的、平和的，有如已然随遇而安了似的恬适。

    而一等接旨之礼行毕，宣旨的行人离去之后，他更是若无其事一般——甚至，他有如根本不曾注意到袁崇焕在侧，转身就要退入内堂去了。

    发急的袁崇焕更顾不得礼仪了，抢步上前去挡在他面前，高声的叫唤：“大人——”

    而