王，便想起他的生母田贵妃，想起田贵妃临终前的再三嘱托，他也发誓将定王养育成人。可谁料江山易色，皇位风雨飘摇，自身尚且不保，何以完成贵妃的嘱托呀？他又一手搂过定王，边流着眼泪边絮絮地说，任由眼泪滴落在他们身上。

    “好儿子，贼兵围城旦夕，你父是快要和你们长别了。只可怜你们错投在帝王家里，小小年纪，也要遭此杀身之祸……”

    崇祯声音哽咽，周皇后与袁妃、宫女们也自哭成一片，崇祯再也说不下去了。

    坤宁宫门外，依旧微雨不绝，细雨中夹杂的雪花已越来越大，直落了范景文一身，他不顾年迈，正风尘仆仆快马加鞭而来。

    守门的宦官上前阻拦，不准范景文入内。

    范景文骑在马上，扬起皮鞭大怒道：“都什么时候了？君臣见面已不可多得，尔等还做什么威福！”

    范景文边说边举起马鞭一路挥打，太监与锦衣卫纷纷躲避，范景文飞马夺门而入。

    恰逢王承恩闻声出来，范景文大声呼叫：“皇上可在？”

    “在。”王承恩见是范景文，使劲点了点头。

    范景文翻身下马，三步并成两步地急趋入内，倒地跪拜：

    “大事不好！曹化淳叛变，吴麟征兵败被俘，贼兵已进入内城。陛下快请出宫避难吧！”

    “哪还有什么避难之所？”范景文虽急如星火，可崇祯已心如死灰，倒显得颇为冷静。他拾起眼皮，看了范景文许久，方缓缓吐出几个字来，“国君死社稷，即死得其所。”

    这时，冬梅领着太子慈烺进来。

    慈烺系崇祯的长子，他刚过十八岁时，便迎来了慈烺的出世。因系长子，又为周皇后所生，所以崇祯第二年便将其立为太子，以求明朝国祚绵延永久。他尽管平日政务纷繁，也从未忽略对太子的教育，意在把太子培养成来日一个雄略盖世、力挽狂澜的皇位继承人。现今太子年已十六，将近成人，故崇祯望着进来的太子，对范景文说道：

    “只是有一事相求范先生，不知可否？”

    “皇上尽请吩咐，臣万死不辞。”

    崇祯走到书案前，提笔写下一道圣谕：“谕：成国公朱纯臣提督内外诸军事、夹辅东宫。”

    崇祯写好后，叫过太子慈烺：“范先生请辛苦一趟，这是朕写给成国公的圣谕，太子慈烺请他全力为之辅佐。”

    范景文接过密旨，跪拜：“臣遵旨。”

    范景文深知这是崇祯最后的一步棋，情系大明命脉，所以他接旨时显得格外的庄严和沉重。

    慈烺拜别母后、拜别父皇、拜别兄弟，仍依依不舍……

    崇祯拉过慈烺，往范景文身边一推：“快跟范先生走吧！”

    周皇后见太子走后，一把搂住永王和定王两个孩子，失声哭道：“皇上，趁此贼兵未至，陛下也放他俩一条生路吧！他们还都太小，可以叫他们兄弟暂住臣妾父亲家里，待长大成人，有出头之日，也好替国家父母报仇。”

    “也罢。”崇祯知道皇后担心怕让他们随自己一道殉国，所以略微沉思了一会儿，“王承恩，领他们立即脱去皇子服装。”

    两皇子随王承恩进入后宫，换上了百姓服装后，再来拜别崇祯。

    崇祯用手抚摸着他们娇嫩稚气的脸颊，并亲自为他们系好衣扣，然后手扶着他们的肩膀，语重心长地说：

    “你们今日为皇子，明日即为庶民。离乱之中，应当混迹百姓之间隐姓埋名。见到年长者呼之为伯，少者称之为叔；万一尔等苟全性命，遇到忠义之士，应报国仇家恨……你们且随王公公到国丈府吧，好自为之。”

    王承恩领命，带了永王、定王出宫，周皇后默默地跟到了门口。

    待刚欲离开门口时，周