恩“扑通”地一声跪下，泣不成声：“奴才不走！老奴自生至死，都要侍候万岁爷！”

    崇祯眼望着已是老迈的王承恩，又是酸苦，又是感动。死到临头，身边冷冷清清，只剩下这么一个忠心耿耿的人了。

    崇祯默默地点了点头：“也好。那就随朕一起到后宫去吧。”

    前往后宫的路上，耳边炮声不绝。

    坤宁宫内。

    袁贵妃等均在周皇后房内，女眷们也正惶惶不安。

    崇祯一进来，便告知大家：“贼兵众多，城内守备空虚，现城外已破，内城更是难保了！”说完，澘然泪下。

    忍耐多时的周皇后，再也控制不住自己的眼泪，“哇”地一声哭了出来。袁妃和冬梅等宫女立刻呜咽凄楚，哭成一片，就连那些侍立的太监，也都忍不住地偷偷拭泪。

    崇祯收住眼泪，对着宫女、太监，说道：“你们事朕有年，今日大难临头，朕不忍你们同归于尽，快去收拾一下，赶紧各自逃生吧！”

    太监吴良辅等一听，连忙说了声“谢万岁”，便争先恐后地跑出，收拾些金银细软，哄散去。

    崇祯眼望着他们离去、走远，甚是酸楚。但一回头，却见冬梅等几位宫女一个未动。

    崇祯疑惑地说：“你们为什么不走？”

    冬梅等一齐跪下：“奴婢们蒙陛下和娘娘的厚恩，情愿患难相随，虽死无怨。”

    崇祯半晌无语，神情惨然地叹道：“你等女流之辈犹有忠义之心，可那班王公大臣，往时坐享厚禄，到了贼兵困城，不但策略毫无，甚至弃朕而遁。今日早朝，朕亲自击鼓敲钟，竟无一人临朝！唉，这都是朕失之不明，近佞拒贤，豢养了这些奸贼，如今悔也莫及了！”

    崇祯说到这些，竟不由得放声大哭起来：“不谓朕做了亡国之君，自愧太祖创业，垂统二百多年，至朕堕败，朕将以何面目见列祖列宗于九泉之下啊？”

    崇祯说罢，顿足捶胸，号恸欲绝。

    周皇后忠厚贤良，见崇祯悲痛如此，含泪上前劝道：

    “事到这般光景，陛下不如潜出京城，待勤王之师到达，再徐图剿贼，或可使社稷转危为安。”

    崇祯一听，收住眼泪，长叹一声：“唉，朕自恨当初没听吴麟征、范景文所言，如及时南迁，或早调吴三桂弃地勤王，均不致一败至此！朕自恨昏瞀，错用陈演，以致弄到这个地步。现今已是四面楚歌，朕还能到哪里去？哪里还有替国家出力之人？朕死有余辜，唯有以身殉国了！”

    “唯有以身殉国”六字一出，众皆骇然。因为人们都清楚，皇帝以身殉国，将是个什么景象，将带来什么样的后果。历朝历代，还从未有过一个皇帝以身殉国的。但不知崇祯爷是随口而出的哀叹，还是真的打算“以身殉国”？

    众人一时哑然，各自正黯然思忖的时候，九岁的永王和只有七岁的定王两个年幼的皇子，来到坤宁宫外，远在门口，他们就大声叫道：“儿臣给母后请安！”

    两人手牵着手，像往时一样嬉笑着进来，及见崇祯也在，连忙跪拜：

    “儿臣给父皇请安！”

    崇祯望着这两个天真无邪的孩子，不由得心中更为难过，一把将他们拉到膝前，爱抚地问：“唉，你们哥哥慈烺呢？冬梅，快去把皇太子叫来！”

    冬梅答应着跑下。

    定王年少，望着哭红了眼睛的父母：

    “父皇、母后，你们怎么都哭了？”

    崇祯一把将定王搂进怀中，眼泪再也控制不住了。他望着稚气的定王，使他不由得想起了田贵妃。崇祯共生有七位皇子，其中三位是周皇后所生，四位则系田贵妃所生。其中三位小皇子，均在幼年时夭折，如今健在的只有定王一人是田贵妃亲生。所以崇祯一见定