亚喀不远万里之遥，运来于阗玉石一块，计一百一十八斤。”

    两个随丛抬进来一块未雕琢的天然玉石，玉石泛着暗绿色的光泽。乾隆大笑：“好好好，于阗宝玉，盖世无双。”

    壮实得像头公牛的阿睦旺出班行礼，中气十足道：“喀尔喀蒙古土谢图汗部扎萨克阿睦旺郡王无实物进殿，只带贡册一本，内计骏马五百匹、壮牛八百头、肥羊一千只。”乾隆欣喜道：“好，好，全是整数。”小太监把贡册献给皇上，乾隆特意戴上老花镜御览，感叹道：“阿王爷用心良苦，忠心可嘉。”

    “为了保证整数，本郡王上路时，牲口远远多于这个数字。一路留下牲口死尸残骸，到了京郊还要剔除他妈的瘦弱的有病的牲口。”阿睦旺得意地在须弥座下走动，一只脚踏在须弥座的台阶上，“皇上，要不要本郡王将这些活物贡品赶进北京城，大开皇城门赶进皇宫呀？”

    乾隆神色有些尴尬：“免了，免了，有礼单就行了。”

    “皇上圣明，不然的话，两千多头马牛羊挤进屁大的宫殿，别说没有大臣站的地方，皇上您的龙椅恐怕都没地方安放了。”

    文武大臣脸呈愤怒之色，忍着没有发作。昨天早朝时，皇上打过招呼，番爷轻狂让他去狂，朕有的是办法摆平他们。三年前，喀尔喀蒙古赛因诺颜部扎萨克丹津扎布，借酒装疯，当众满蒙王公大臣的面叫乾隆帝“弘历老哥”，满蒙王公大臣斥责丹津扎布，被乾隆微笑着制止。事后，乾隆私下召见丹津扎布手下的武士海哈尔，问他想不想做赛因诺颜部扎萨克，想就做一件对得起钦点扎萨克的事。次日进围场狩猎，海哈尔事先埋伏在灌木丛，放冷箭射死丹津扎布。侍卫奉旨缉拿杀手，最后不了了之。乾隆失去一员漠北扎萨克，痛心泣泪，赐丹津扎布一副楠木棺材，着海哈尔任赛因诺颜部扎萨克，封贝子，赐印信，护送丹津扎布灵柩回漠北厚葬。

    这种非常手段，乾隆只是偶尔用之。一般说来，番爷只要不太操蛋，皇帝还是有足够的气量包容。阿睦旺的狂妄，本在乾隆的预料之内，乾隆消弭他嚣张气焰的王牌便是西洋贡物。

    督促洋贡进京由和珅一手安排，讲好了今日早朝时洋贡会如期在午门外恭候，却不见一点动静。乾隆心中不免焦灼，他同和珅对了下眼。和珅退出大殿，站在檐廊上眺望乾清门，急得火烧眉毛。昨天酉牌三刻接到迎贡钦差娄知耻的口信，广东贡船申牌时分到达漷县码头，照此推算，马匹走得再慢，子夜时分就能到达皇宫。为何到次日辰时还不见踪影？

    此时，阿睦旺仍在大放厥词：“列位文武大臣，本郡王照顾皇上的面子，免去畜牲进殿觐见皇上。畜牲不通人性，有眼无珠，不知何人贵为天子，何人贱似奴才。倘若撅起屁股乱放屁，尊贵的万岁爷，还有您手下的臣子，在金銮殿可就待不住啦，哈哈哈！”

    阿睦旺的言词充满挑衅的意味，众臣子或怒目而视，或交头接耳议论。

    “小小番酋，不知天高地厚！”

    “目无圣上，狂妄之极！”

    “冒犯天颜，罪不可赦！”

    乾隆的眉头拧成一团，已是十分不满。

    迎贡钦差娄知耻终于一路小跑，满头大汗朝乾清宫奔来。和珅迎了下去，责备道：“娄总管，为何拖到这时才来？”

    娄知耻气喘吁吁道：“马车的轴断了，倒回通州请工匠，黑灯瞎火，折腾到天亮才修好，一路奔驰而来，人疲马乏，到午门外都快瘫倒在地。”

    和珅不等娄知耻解释完，假装慢腾腾地回到乾清宫，跪奏道：“奴才和珅启禀万岁，广东巡抚、护贡使李湖押送的夷国贡品已经在午门外。皇上，是送到内务府验收，还是直接呈送进殿？”乾隆仿佛遇到救星，心中窃喜，他装出漫不经心的样子，端起玲珑玉碗慢吞吞地呷了口茶，