“天朝子民抬着鬼佬走，这就是你们要的尊严？”

    “有什么不对吗？用你们中国话说，谁有钱，谁就是大爷。”麦克诡诘地笑了起来。

    小山子给主子加水，潘振承悄悄道：“你去请殷先生过来一趟。”

    麦克诉求的中文译文出自殷无恙之手，殷无恙坚持不作为外方通译参与询商。殷无恙当然殷切地盼望改善外商在广州的处境，中方能够平等地对待他们，不再把他们当成贡商。然而这不现实，如果不是借助朝贡，贸易就无从谈起。

    在殷无恙的客房，易经通坐在一旁呆看着同样发呆的殷先生，窗外的阳光白得耀眼，易经通冲了一杯茶放主子身边。

    “老易，我想听听你对西洋人的看法，嗯，就谈你第一次看到西洋人的印象。”

    易经通支支吾吾：“有四十多年了，记不清。”

    “耍什么花枪？实话实说。”

    “我照实说你不要生气，头一次见到西洋人，就像见到鬼，咦，世上怎么有这般怪模怪样的人？”

    “后来呢？你做通事经常同西洋人接触，我想听你的真实感受。”

    “西洋人也算开化吧，工技奇巧，擅驾海船。文典法度，当然比不过我们中土。”

    殷无恙喟然长叹：“你都把西洋人当成天朝的二等臣民，没有接触西洋人的中国人更不会把我们当人。”

    “殷先生，您生气了？”

    “我不生气，我只是觉得有些悲哀。”

    “为自己是西洋人而悲哀？”

    殷无恙摇摇头：“你不懂我内心的真实想法，可能永远不会懂。”

    小山子敲了敲虚掩的门，站门边说话：“殷先生，启官请您去一趟，麦克今天的火气特别大。”

    殷无恙无可奈何起身：“这个麦克，来中国这么多年了，脑筋还转不过弯。”

    殷无恙赶到十三行会所，麦克已经提完十条诉求。殷无恙站在柱子后面，听潘启官与麦克米伦争论。

    潘启官似乎没有生气，脸带微笑同麦克说话：“麦大班代表全体外商提出十条诉求，本商可以如实转呈禀上。”麦克咄咄逼人道：“光照实转呈还不够吧？我们强烈要求，十三行公所转呈时，附上行首大人的意见。”

    蔡世文生气地叫道：“麦克，你不要得寸进尺！”

    麦克固执道：“我认为这是行首应该履行的职责。潘大人，您害怕被摘头顶的官帽吗？”

    潘振承道：“本商无所畏惧，可以附上总商的意见。”

    “你的意见是驳回我们争取天朝待遇的诉求？”

    “不，本行首完全支持你们天朝待遇的诉求，敦促督抚海关，甚至中国皇帝答应你们的诉求，给予外国贸易商享受中国贸易商同等的权利。”

    “不是享受所有中国人应该享受的权利？”

    “你不是羡慕天朝人吗？天朝人分等级，旗人高出汉人一等，旗人不用纳税还有皇粮吃；官人高出民人一等，像绿帷蓝帷大轿，只有官员才能乘坐。就像你们英国，有贵族平民之分，他们之间绝对谈不上平等。”

    麦克绽开一丝笑容：“潘启官，我完全赞同您的看法，没有等级制度，社会就会一片混乱。”

    “既然赞同，你们所要求的天朝待遇，只能与中国的海商看齐，你们之间才是对等的关系。”

    “中国的贸易商出洋回国后，可以去中国的任何地方；当然，他们最乐意的事是上珠江花船饮酒作乐，可我们来到广州，就像进了牢笼。”

    “你们还可以来中国，请问，中国的海商如果想去西洋，去得了吗？”

    “去不了，他们的船太小，只有几十吨，想去南洋都十分困难。”

    “你只在海上看到一些表面现