第二天询商，外商受到坐的特殊待遇，外商和行商面对面坐在公堂两侧，外商和行商一样每人面前摆放着一杯茶。

    蔡逢源回老家颐享天年，蔡世文代替父亲兼做司仪，他站起身，目光在众外商身上巡视一周，说道：“给洋大班赐坐赐茶，是潘行首特别呈请李巡抚恩准的，以示对尔等的怀柔。”通事闻世平把蔡世文的话译出，外商或感激，或鄙夷，叽叽喳喳议论开来。蔡世文敲了敲茶几：“肃静，肃静，下面请潘行首训示。”

    潘振承慢条斯理道：“训示谈不上，本商向列位洋大班通报一件事。据朱批奏折，皇上对列位的朝贡品已作出回赠安排，不论你们的贡品价值多少，一律赏赐御制锦绣耕织图一幅。也许有的大班觉得吃了亏，然而，耕织图的意义不可用银两来估值——”

    麦克听闻世平用英语解释耕织图，霍地站起来用汉话说：“天朝皇帝真好苦的用心，西洋小夷必须明白的……农业是崇高伟大的事业，经商是比屁（卑鄙）无耻的行为。西洋小夷热衷远洋贸易，不可用药来抢救。”

    蔡世文愣了一下：“麦大班，你以前可不是这种观点？”

    “你们说服了不我们，我们过去说臣服是逗你们玩的。满足了你们莫名其妙的虚荣心，好得到你们在贸易上的关照。借用你们一句常用语，仅此而已，仅此而已。”麦克疙疙瘩瘩说出这层意思，怪声怪气张开双臂哈哈大笑。

    潘振承皱了皱眉头：“麦克，你今天究竟想干什么？”

    “行首先生，我提议更改议题，改为外商的天朝待遇问题，这也是我们所有在华外商多年的强烈要求。”麦克说着，从口袋掏出一张纸，“启官请看本大班写的诉求。已经译成了中国文字。”

    “我不看，既然是议题，该让在座的所有人都知道禀诉的内容。”

    麦克走到公堂中央：“按照你们的逻辑，天下所有的疆土都是天朝的属国或属地，所有的部族都是天朝的子民，既然是这样，我们为什么不能享受和你们一样的待遇？”

    潘振承轻轻碰了碰坐身旁的蔡世文，蔡世文思考片刻反驳道：“虽然都是天朝子民，却有化内化外之别，化外夷番不曾沐浴华夏文明阳光雨露，冥顽不化，岂能与中土臣民等同视之，共享天朝待遇？”

    麦克不等闻世平译完，气愤地叫道：“从葡萄牙人登陆澳门起，我们来中国接受教化有两百多年了！”

    潘振承平静地说道：“看来我们之间仍缺乏沟通。麦大班，你想说什么就说吧。”

    “中国官方的防夷五事，以及数十条实施细则，是对所有外商的歧视和侮辱。”

    潘振承依然保持平静的心态道：“这种论调我们听太多了，能不能说具体点？”

    “可以，第一条诉求，外商应有自由出入广州城、自由在广东各地旅行的权利。”

    潘振承答道：“潘某对你们的处境深表同情，但无能为力，作为行首，惟有执行朝廷钦定的防夷律条。”

    麦克气汹汹质问：“为什么中国人有出行的自由？”

    蔡世文忍不住厉声答道：“因为他们是中国人！”

    麦克愣了一瞬道：“可是，欧洲其他国家的人来英国，他们都可以自由进出英国首都伦敦，还可以自由地在英国各地旅行。这体现了国与国之间的平等，人与人之间的友好博爱。”

    蔡世文驳斥道：“中国是天朝，你们是属国，是番酋派来的贡商。”

    麦克愤然晃手：“错了！中国算什么天……”凯尔突然起身，急拽麦克一下，凑麦克耳边嘟哝。麦克点点头，“对不起，我不该随意议论天朝。我现在谈第二条诉求：我们要求能像中国人那样拥有骑马乘轿的权利，不是我们不能步行，而是事关人的尊严。”

    蔡世文驳道：