他们就在洋贡的奇巧和意义上下足功夫。一件毫不起眼的八音盒，说它巧夺天工言过其实，然而音乐却无人可解其意。俩人合计后，德魁便在贡折上大做文章，声称这是西夷国王亲自谱写的乐章，颂扬天朝皇帝万寿无疆，云云。

    这是德魁三任粤海关监督的第一年，由于前任李文照开了个恶头，德魁接任后不便立即大幅度削减洋贡数量。潘振承带领众行商上各夷馆收集洋贡，队列里还有一个特殊的人物——粤海关书胥季东风。季东风是个鉴宝行家，但他的主要职守是跟进收验洋贡，他混迹于十三行的行役中间，不作为海关的正式代表参与验贡仪式，也不当场对洋贡发表任何意见。地方与海关的官员都不直接同夷商打交道，以示天朝官员的尊贵和夷商的卑贱。

    十八世纪，曾经称霸欧洲，号称欧洲中心的罗马帝国，沦落为海上争霸和国际贸易的弱者。西班牙、葡萄牙、荷兰、英吉利等海国先后崛起，轮番扮演对华贸易的主角。罗马帝国在广州没有固定的商馆，他们的商船数年难得来一次，并且都是以城邦的名义。这次来的是罗马商人安东尼，络腮胡子，肥大的高鼻子，不卑不亢地向潘振承等中国贸易官员鞠躬。

    安东尼献上的是一只朴素无华，约一尺见方的黑匣子。

    潘振承向来不敢小觑罗马的洋货洋贡，听好些个外商说，罗马是西洋的老贵族，英吉利只是个暴发户，无论哪个西洋国家的臣民仍对罗马肃然起敬。安东尼献上的黑匣子果然不同凡响，潘振承取钥匙开锁，盒盖徐徐开启，随着美妙的乐曲声，一个美丽的小公主舒展腰肢翩翩起舞。通译殷无恙代表安东尼说话：“这只魔盒是罗马商会主席庇德勋爵，委托安东尼先生敬献给中国公主——也就是当今皇上的格格的。”

    潘振承出神地与小公主对视稍瞬，露出满意的神色，把魔盒传蔡逢源等行商看。

    殷无恙走近潘振承，轻声说话：“启官，安东尼说，庇德勋爵请人研制这只魔盒，耗费了大约一千两白银。”

    潘振承轻咳一声，扶了扶头顶蓝色涅玻璃顶戴，站在大堂中央，神态庄严叫道：“皇上口谕。”蔡逢源等行商全部跪下，安东尼也跟着殷无恙跪下。

    “怀柔远夷，惠泽四海，赏赐罗马贡商安东尼价值一千五百两官银的景德镇极品瓷瓶一对、浮梁茶一罐，所有赏赐礼品均由粤海关代朕垫付。”

    蔡逢源等行商答道：“奴才遵命。”

    殷无恙代安东尼谢恩：“贡商安东尼谢主龙恩。”

    起身之后，殷无恙把潘振承宣布的中国皇帝谕令传译给安东尼听，安东尼激动得脸膛发红。殷无恙道：“潘大人，安东尼非常感谢中国皇帝，他说一千两白银的贡品，换来一千五百两白银的礼品回赠，他回罗马后，将向罗马商会宣扬中国皇帝怀柔四夷，慷慨大方的浩荡天恩。”

    伍国莹抱进来一罐浮梁茶，由潘振承接过，郑重其事地交给安东尼：“安大班，另一件赏赐的礼品，景德镇极品瓷瓶正在运途中，大概要过两三天就能运到。”

    礼品瓷尚未运到只是托辞。中国皇帝的回赠品，更不会从京师运来广东，就在当地采办。收验洋贡后，潘振承等六位保商和海关书胥季东风一道鉴定估算洋贡的价值。每个人出一个价，然后平均折算，罗马魔盒价值约二百银两，与安东尼自报的价值悬殊八百银两。

    安东尼是否虚报，这是任何人也无法证实的。德魁和潘振承的应对之策是，尽可能回赠中国艺术品。艺术品不像丝绸茶叶那么好估值，中国的艺术品美轮美奂，得到回赠的外商绝不会吃亏，值得他们回国炫耀。

    第二天，潘振承、蔡逢源、季东风进内城采办回赠品。自从颁布防夷五事，外商几乎不可能进广州城。西关和十三行街也有艺术品出售，然而艺术品千差万别，价格悬殊，别