送一叠纸钱。”

    馨叶静默无语，显然为承哥的举动深深地感动。从运河边承哥救她和二姨开始，馨叶与承哥交往了三十余年，她相信承哥的为人，他不会为逃避过错而杜撰一个故事。这个故事与师太叙说的故事大致吻合，但结论截然不同——承哥不是凶手！

    次日黄昏，馨叶随师太来到靖灵庵旁的树林，残阳似血，鹧鸪在树梢凄婉地鸣叫。师太双手合什，喃喃祷告。馨叶跪在无字灵牌前，灵牌旁边有一只被戳穿的水葫芦。馨叶点燃香烛，把冥纸一页一页扔火堆里烧。

    良久，师太睁开眼，盯着馨叶神思恍惚的面容，“在想什么？”师太冷飕飕地问道。

    馨叶打了个寒噤，鼓起勇气道：“昨天，弟子验证了一件事情。每年这个日子，潘振承都要为冤死的少年化纸钱，以表愧疚。当然，他不知道那个少年就是我哥。”

    “以表愧疚？我看他是害怕厉鬼缠身才化纸。”

    “师太，不是那样的，他不是那样的人……他没有害人之心，他跟我哥素不相识，无冤无仇，他仅仅是指错了路。”馨叶磕磕巴巴说道。

    师太厉声叫道：“你说什么？你再说一遍！”

    馨叶颤栗道：“弟子不敢，弟子与他不共戴天，恨之入骨！”

    馨叶继续化冥纸，夜风吹来，纸灰像黑色的蝙蝠在树林里飞舞。馨叶将灵牌和水葫芦装进布囊，朝师太拜了三下，准备离开。

    “你坐下。”师太阴沉着脸说道，“高图鄂李潘五个魔头，还剩李潘二人。潘姓魔头姑且让他多活几天，那个李姓魔头，二十年来牢牢坐在总督宝座上，又是太子太保，又是二等伯，还是大学士。叫你伺机出手，这多年你都做了什么？”

    “弟子……弟子在搜集他的证据……”馨叶结结巴巴说道，“就眼下的证据，恐怕还扳不倒他，他恩泽正隆，是皇上的股肱大臣。”

    “他岂止收了十万银票，百万都不止！你迟迟不忍下手，是怕牵扯到姓潘的贼人吧？我跟你说过，他是你的仇人，是残害你哥的真凶！”师太咬牙切齿叫道。

    馨叶这多年没有出手的原因，是怕连累到潘振承，馨叶所掌握的证据全都是潘振承向李侍尧行贿。一次是李侍尧为广东口岸进京游说；一次是皮尔嫖妓李侍尧重罚陈寿年；还有一次是潘振承卷入教案，馨叶化名番三水向李侍尧的长随李十四行贿。面对着师太的训斥，馨叶无言以答。

    露水挂在树梢泫泫地滴落，无月的夜空，星星如鬼火诡谲地闪烁，夜气中飘游着庵堂传出的木鱼声。良久良久，馨叶颤颤说道：“等有智成年时，弟子手头的证据，足以置他于死地。”

    “我早说过，那是你们的孽种，你生下他儿子，家仇就难报了。”师太目光似锥打量着馨叶，怒不可遏叫道，“现在就得叫李姓魔头去死！你若还想找借口敷衍，永远不要来见我！”

    借贡告密

    德魁长期担任粤海关监督的秘诀，一是和地方大员搞好关系；二是贡品办得皇上和内务府满意。这两点秘诀历任监督都知道，但要做得恰到妙处，还真不容易。就如前任李文照，上任便大张旗鼓操办贡品，弄得十三行怨声载道。十三行与官府有太多的利益关系，行商把李文照安插内务府高太监亲戚的内幕捅出来，地方官如获至宝奏报朝廷。时值查办高云从结交外官的节骨眼上，本想拍皇上马屁的李文照栽倒在操办贡品上。

    操办贡品令皇上满意的秘诀，并不在于越多越贵越好。昂贵的贡品增多，势必增加十三行的负担，行商跑到督抚面前告状，督抚要么向海关施压，要么在背后使阴招。好些监督在关宪宝座上呆不长，原因多出在这里。别的监督把洋贡单交给十三行，总是以命令的口气，毫无通融的余地。德魁做得聪明，每次都同潘振承商量，为了避免多花钱，